La situation d’Ollie Pope est devenue intenable au sein de l’équipe d’Angleterre de cricket, le joueur étant écarté pour le quatrième test des Ashes face à l’Australie. Cette décision marque une nouvelle étape dans les spéculations persistantes concernant le numéro trois de l’équipe anglaise.
Pope, âgé de 25 ans, n’a pas réussi à dépasser les 46 points lors de ses six manches dans cette tournée des Ashes, prolongeant ainsi sa série à huit tests contre l’Australie sans atteindre la barre des 50 points. Depuis son dernier siècle marqué contre l’Inde à Headingley en juillet dernier, il affiche une moyenne de 24,38 sur ses sept derniers tests. Sa moyenne globale, sur 64 tests, s’élève à 34,55. Il s’agit de sa première exclusion d’un test depuis la tournée des Caraïbes en 2022.
La pression sur Pope s’est intensifiée depuis les débuts prometteurs de Harry Brook en test, notamment lors de la tournée en Nouvelle-Zélande à la fin de l’année dernière, où le gaucher a réalisé trois demi-siècles en autant de matchs. Cependant, Brook a connu une saison en dents de scie depuis ce succès initial.
Brook n’a disputé que trois matchs de première classe au cours de l’année écoulée, dont le cinquième test contre l’Inde à The Oval, où il a marqué 6 et 5 points. Il a toutefois réussi à inscrire 71 points pour les England Lions contre l’Australie A à Brisbane début juillet.
Les rumeurs concernant la possible titularisation de Brook ont pris de l’ampleur lorsque Pope a été remplacé au poste de vice-capitaine par Brook lors de l’annonce de l’équipe en septembre. À ce stade, Pope est devenu la première victime de l’échec de l’Angleterre à reconquérir les Ashes.
« Il ne sera pas le seul déçu dans le vestiaire face à la tournure des événements », a déclaré Ben Stokes, le capitaine de l’équipe. « Être mené 3-0, c’est une situation difficile lors d’une tournée comme celle-ci. Il y aura beaucoup de déception au sein du vestiaire de la part de tous ceux qui s’y trouvent. »