L’équipe d’Angleterre de cricket doit impérativement se remobiliser après ses deux premières défaites dans la série des Ashes face à l’Australie. L’ancien gardien de guichet anglais Matt Prior estime que Jamie Smith, l’actuel titulaire, doit s’investir pleinement et devenir un véritable moteur pour inverser la tendance.
Prior, qui a disputé 79 tests matchs avec l’Angleterre et remporté trois séries des Ashes, a souligné l’importance cruciale du rôle de gardien de guichet, bien au-delà de ses performances individuelles. « Le gardien de guichet a toujours été le cœur battant de cette équipe sur le terrain », a-t-il déclaré sur le podcast BBC Perplexed. « C’est lui qui guide les quilleurs, qui les aide à ajuster leurs plans en fonction du batteur adverse, qui observe leur rythme et leur technique. »
Smith a connu des difficultés récentes, n’ayant pas dépassé les 33 points lors de ses huit dernières manches de test. Il a également commis une erreur coûteuse en laissant échapper une chance d’éliminer Travis Head lors du deuxième test à Brisbane. Prior insiste sur la nécessité pour Smith de se concentrer sur son rôle de facilitateur et de leader sur le terrain. « Si vous vous enfermez dans votre propre jeu, vous perdez de vue l’essentiel : aider le capitaine et les quilleurs », a-t-il expliqué. « Jamie Smith doit vouloir être au centre de l’action, prêt à se battre pour chaque point. »
Pour Prior, la clé du succès réside dans la préparation et la concentration. « La meilleure chose que Jamie Smith puisse faire est de s’assurer que son jeu est au point », a-t-il affirmé. « Une fois que c’est fait, il doit se concentrer sur l’extérieur, sur ce qui se passe autour de lui. » Il a donné l’exemple de l’observation attentive des quilleurs : « Est-ce que Jofra frappe bien avec les gants ? Est-ce qu’il balance correctement ? » Ou encore, l’encouragement des autres batteurs : « Nous allons nous battre avec Steve Smith ! »
L’ancien gardien de guichet australien Ian Healy, intervenant sur le podcast Stick to Cricket, a également insisté sur l’importance de la contribution tactique de Smith. « Si vous prenez soin de votre équipe et de votre rôle, vous donnerez des conseils aux quilleurs et élaborerez un plan ensemble », a-t-il déclaré. Il a également souligné l’importance de la présence vocale derrière les wickets : « Pour être bruyant ou bavard, quelqu’un doit le faire. Lorsqu’il frappe, un batteur a besoin d’entendre une présence. Le silence est un mauvais signe. »
Healy a également évoqué l’influence de la performance de l’actuel gardien de guichet australien, Alex Carey, sur l’esprit de Smith. « Il doit se demander ce que Carey fait de bien », a-t-il ajouté. « C’est un problème qui le taraude. » L’Angleterre devra remporter le troisième test à Adélaïde pour espérer renverser la situation dans cette série des Ashes.
Sur le même sujet
