Malgré une défaite amère lors de la série des Ashes, l’équipe d’Angleterre affiche une confiance inébranlable dans sa direction actuelle. Joe Root, figure emblématique du cricket anglais, a fermement défendu le capitaine Ben Stokes, l’entraîneur Brendon McCullum et le directeur du cricket Rob Key, estimant qu’il serait prématuré de remettre en question leur travail.
Root a souligné l’engagement total des joueurs envers la stratégie en place, affirmant : « Nous sommes absolument engagés envers la direction que nous avons choisie. » Il a reconnu la marge d’amélioration, mais a insisté sur les progrès significatifs réalisés sous cette nouvelle équipe dirigeante. « Oui, nous pouvons être meilleurs et il y a certains domaines dans lesquels nous continuerons à travailler, mais cette direction travaille extrêmement dur », a-t-il ajouté.
La récente victoire d’Angleterre lors du quatrième test à Melbourne, un match conclu en seulement deux jours, a offert un regain d’espoir après une série de 18 matchs sans victoire remontant à 2011. Une nouvelle victoire lors du cinquième et dernier test, qui débutera à Sydney le 23h30 GMT (samedi), pourrait consolider davantage les positions de Stokes, McCullum et Key.
L’arrivée de ce trio en 2022 avait insufflé un nouvel élan à l’équipe de test. McCullum a déjà vu son contrat prolongé jusqu’en 2027, incluant la supervision des équipes de cricket blanc à partir de 2024. Stokes, quant à lui, a aligné son contrat sur la même période juste avant le début de la série des Ashes.
Si le maintien de Stokes en tant que capitaine semble acquis, sous réserve de sa condition physique, l’avenir de McCullum et Key reste plus incertain. Cette situation est d’autant plus complexe qu’une Coupe du monde T20 se profile en Inde et au Sri Lanka début 2025.
Key a annoncé qu’une enquête serait menée concernant des informations faisant état d’une consommation excessive d’alcool lors d’une pause accordée à l’équipe à Noosa, entre le deuxième et le troisième test. Il a également présenté ses excuses pour ce qu’il a qualifié de performance à « 20 % » de l’équipe durant la série.
Root, qui était capitaine lors de la précédente tournée désastreuse en Australie en 2021-2022 (défaite 4-0), a vu cette défaite entraîner le départ de l’entraîneur Chris Silverwood et du directeur du cricket Ashley Giles. Il avait lui-même démissionné de son poste de capitaine par la suite.
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