Les Chicago Bears, surprenants leaders de leur division, ont adopté un cri de ralliement inattendu pour alimenter leur parcours vers les play-offs : un slogan inspiré d’un ancien entraîneur de lycée et d’un répertoire téléphonique déchiré. Cette tradition, lancée par l’entraîneur Ben Johnson, pourrait bien porter ses fruits dès ce samedi lors du match contre les Green Bay Packers.
Après chaque victoire, Johnson distribue les ballons de match, puis lance avec enthousiasme le cri de ralliement hérité de son passé :
« Bon, mieux, meilleur !
Ne jamais se reposer sur ses lauriers
Jusqu’à ce que le bon devienne meilleur
Et que le meilleur soit atteint !
Bears sur 3… 1, 2, 3, BEARS ! »
Ce rituel, qui a pris racine dans le vestiaire des Bears, a conquis les joueurs, dont le quart-arrière Caleb Williams.
« J’ai toujours l’impression d’être un petit garçon en classe, prêt à lever la main »
L’origine de ce cri de ralliement remonte aux années 1990, lorsque Bobby Poss, alors doyen d’un camp de la Fellowship of Christian Athletes en Caroline du Nord, l’a entendu pour la première fois lors d’une conférence animée par Richard Bell, un ancien entraîneur de football américain. Poss l’a ensuite introduit à l’A.C. Reynolds High School en 1994, où il a rapidement pris racine, devenant une tradition transmise de génération en génération d’entraîneurs.
Ben Johnson, qui était alors l’eau de vestiaire de l’équipe, a rapidement intégré ce slogan à son vocabulaire. Chase Rice, un autre joueur de l’époque, se souvient de l’excitation qu’il procurait de pouvoir enfin participer au cri de ralliement après avoir rejoint l’équipe première.
« On savait qu’on l’avait mérité. C’était comme un signal à la fin du match : oui, on a fait notre travail, et on peut être fiers. »
Le lien entre Johnson et Rice s’est renforcé au fil des ans, et ils ont continué à partager ce cri de ralliement, même après leurs études. Rice l’utilisait avec son groupe de musique avant chaque concert.
L’anecdote la plus marquante remonte à 2026. Poss, alors entraîneur de l’A.C. Reynolds High School, avait senti un relâchement chez ses joueurs en milieu de match. Pour les remotiver, il avait réclamé un annuaire téléphonique, l’avait déchiré en deux devant eux, en leur lançant :
« Je ne crois pas que vous ayez vraiment envie de vous battre. Je ne crois pas que vous vouliez sortir au second half et jouer comme vous l’avez fait au premier. Je pense que vous êtes tous prêts à vous détendre. Et bien, nous ne nous détendrons pas ! »
Les Rockets ont remporté le match haut la main.
Johnson a introduit le cri de ralliement dans le vestiaire des Bears après une victoire 38 à 0 en pré-saison contre les Buffalo Bills, le 17 août 2025. Au début, certains joueurs ont été surpris, mais ils ont rapidement adhéré à cette tradition revigorante.
« C’était un peu kitsch au début, pour être honnête. On se demandait ce qu’il faisait. Mais après, on s’est pris au jeu, c’est juste amusant. »
Aujourd’hui, le slogan « Bon, mieux, meilleur ! » est omniprésent chez les Bears. L’équipe a même commandé une vidéo promotionnelle avec Common, un artiste de Chicago, qui a intégré le slogan dans un poème inspirant. Des t-shirts et des sweats à capuche arborant le slogan sont en vente, et les joueurs et le personnel les portent fièrement. Les vidéos des célébrations d’après-match, où l’on entend le cri de ralliement, font le tour des réseaux sociaux.
Les Bears, avec un bilan de 11 victoires pour 6 défaites, accueillent les Green Bay Packers (9 victoires, 7 défaites et 1 match nul) ce samedi pour un match de tournoi de qualification (20h, heure locale, sur Prime Video). Les Packers sont favoris de 1,5 point.
Poss, qui suit de près le parcours de Johnson, est fier de voir son ancien joueur mettre en pratique les leçons qu’il lui a inculquées. Il espère même le voir déchirer un annuaire téléphonique lors d’une prochaine célébration.
« J’aimerais le voir déchirer un annuaire téléphonique. Il peut enlever son t-shirt, mais je veux le voir déchirer un annuaire ! »
Pour aller plus loin
