Les chiffres donnés il y a trois ans, elle était tenue sur le pont de HMNZS Wellington en patrouille dans le Pacifique.
Le sous-lieutenant Williams a servi dans la marine néo-zélandaise en tant qu’officier de guerre, emprunté l’itinéraire prévu par un navigateur et s’assurant que le navire se tenait à la fin.
“Je pense que mon expérience de cela est quelque chose que j’ai vraiment pu tirer”, explique le joueur de 25 ans. “J’avais beaucoup de compétences en leadership et de choses de cela, que je trouve maintenant, c’est en quelque sorte dans la façon dont je suis avec l’équipe.”
Williams a passé cinq ans avec la Marine avant de changer de palet.
Elle n’a pris qu’un an de détachement initialement lorsqu’elle a décidé de se donner la possibilité de réaliser ses rêves de rugby avec le Pays de Galles.
Elle appelle toujours la Marine de son plan B, mais deux titres PWR au cirque – y compris un joueur de la saison le dernier mandat et un essai lors de la victoire finale de cette année sur les Saracens – ainsi qu’un nouveau contrat suggère qu’elle pourrait n’en avoir pas besoin.
“Je pense que la décision a été justifiée maintenant”, rit Williams après son élévation au co-capitaine qui commencera par une tournée à deux tests en Australie où le Pays de Galles se réchauffera pour la Coupe du monde avec des matchs contre les Wallaroos.
Née à Swansea mais élevée en Nouvelle-Zélande à partir de l’âge de quatre ans, Williams dit «Elle a grandi en gallois» et jouait au rugby dès le début, suivant les traces de sa maman et de son père.
Il y avait des matchs pour North Harbour dans le PNJ, pour le blues d’Auckland dans leur tout premier match, et pour les fougères de défense, avant que le Pays de Galles ne soit informé de ses ambitions et de son éligibilité.
Un appel de téléphone dans la caserne de l’entraîneur Ioan Cunningham a été suivi d’une invitation à l’entraînement, puis d’un appel de couverture de blessure pour la dernière Coupe du monde.
“Je ne pensais pas que je serais à la prochaine Coupe du monde quand je suis venue pour la première fois, et encore moins que la confiance me soit mise en tête pour diriger l’équipe avec Alex”, dit-elle, après avoir remporté sa première casquette dans les Six Nations 2023. «J’ai apprécié chaque seconde. Jouer pour le Pays de Galles est un immense honneur et j’ai été un de mes rêves.
“Je me suis donné un an, puis il s’est transformé en deux, mais il est vraiment enlevé. Pour obtenir le contrat, le Pays de Galles était massif. Cela signifiait que je pouvais faire la seule chose que j’aime.”
Et a fait que les sacrifices en valaient la peine, laissant derrière lui des amis et de la famille, même partenaire, pour suivre son cours de Pays de Galles.
