Publié le 19 octobre 2025 à 05h19. L’ascension fulgurante de Mjällby AIF en Allsvenskan, la première division suédoise, attire l’attention des médias internationaux, alors que le club pourrait décrocher le titre dès ce week-end.
- Mjällby AIF est en tête du classement avec 63 points, devançant Hammarby de 11 points.
- Le joueur Tom Pettersson, arrivé au club en 2023, est considéré comme l’un des artisans de ce succès inattendu.
- L’histoire de Mjällby a suscité l’intérêt de la presse mondiale, de la Gazzetta dello Sport à CBS News.
L’exploit de Mjällby AIF ne passe pas inaperçu. Durant la trêve internationale, un journaliste de la Gazzetta dello Sport s’est rendu à Strandvallen, le stade du club basé à Hällevik, pour témoigner de cette saison exceptionnelle. Outre le quotidien sportif italien, la BBC, l’agence Associated Press (AP), The Guardian et Reuters ont également couvert l’épopée du club de Blekinge. La chaîne de télévision américaine CBS a quant à elle diffusé un reportage intitulé « L’ascension de Mjällby – l’histoire de l’outsider suédois ».
Tom Pettersson, arrivé à Mjällby avant la saison 2023 après un passage au Lilleström FK en Norvège, a joué un rôle clé dans ce changement de mentalité. À son arrivée, l’équipe avait terminé dixième du championnat, mais Pettersson a rapidement perçu un potentiel inexploité.
« Au début, j’étais seul avec cette idée, mais Jesper Gustavsson (le capitaine de l’équipe) a été facile à convaincre. Il s’est tout de suite engagé, et depuis, de plus en plus de joueurs ont adhéré, même si cela a pris du temps. Il semble dangereux en Suède de dire qu’il faut viser l’excellence et la victoire, même si nous pratiquons un sport de haut niveau »,
Tom Pettersson, joueur de Mjällby AIF
Pettersson souligne que le changement de mentalité est essentiel :
« Maintenant, on n’en parle plus. Et c’est probablement une condition préalable pour pouvoir gagner : qu’on y croie réellement, et tout le monde ici y croit maintenant. »
Tom Pettersson, joueur de Mjällby AIF
Le titre pourrait être acquis dès ce week-end. Si Hammarby ne bat pas l’AIK dimanche, Mjällby sera officiellement champion. Sinon, l’équipe pourra décrocher le titre en remportant son match de lundi contre l’IFK Göteborg.
Pettersson se souvient du moment où il a commencé à croire en la possibilité d’un titre :
« Peut-être après un mois ici, en 2023. Les gens ne comprenaient pas le potentiel qui existait. Et honnêtement, ça n’avait pas l’air si bien non plus cette année-là. Mais il y avait quelque chose de fondamental dans le groupe auquel j’ai rejoint à ce moment-là. Et depuis, le club et le groupe de joueurs ont fait des pas encore plus importants dans la bonne direction. Désormais, personne ne rit quand je dis que nous allons gagner. »
Tom Pettersson, joueur de Mjällby AIF
Pettersson a également dû convaincre la direction du club :
« Oui, je ne pense pas qu’ils y croyaient non plus. En fait, ils sont tous des gagnants, mais non, personne n’a sauté sur l’occasion tout de suite. Quand on parlait d’objectifs avant les saisons, je pense que Jacob Lennartsson (le manager du club) a un jour élaboré un plan pour une position moyenne sur trois ans, c’était d’arriver huitième et cela a été immédiatement remis en question. »
Tom Pettersson, joueur de Mjällby AIF
En 2024, Mjällby a terminé cinquième, mais cette année, l’équipe de Listerlandet domine l’Allsvenskan. Après 26 matchs, elle compte 11 points d’avance sur Hammarby, son dauphin.
L’histoire de Tom Pettersson est riche. Il a grandi dans le football au FC Trollhättan, où il a disputé plus de 100 matchs en senior avant de rejoindre Åtvidaberg en 2012. Il a ensuite joué à Oud-Heverlee Louvain (Belgique, prêt), à l’IFK Göteborg, à l’Östersunds FK (où il a notamment participé à la victoire historique contre Arsenal à Londres, 2-1), et au FC Cincinnati (États-Unis) avant de rejoindre Lillestrøm FK et enfin Mjällby. Il a prolongé son contrat avec Mjällby pour deux années supplémentaires cet été.
Pettersson, conscient de l’importance de l’ambition, conclut :
« J’ai probablement toujours eu cette attitude. Ensuite, quand tu étais plus jeune, c’était toujours comme ça avant une saison : d’accord, il faut avoir un objectif pour où on veut finir au classement qu’on communique à l’extérieur. On aurait pu avoir un autre objectif en interne, mais on n’en a pas parlé dans les médias. Il peut arriver qu’il y ait d’anciens articles dans lesquels je dis autre chose que de dire que nous devrions gagner, mais c’est parce qu’il a été décidé que nous dirions cela aux journalistes. Je ne comprends pas pourquoi tu devrais avoir un objectif qui ne signifie pas gagner tous les matchs et marquer 90 points. Et si cela n’arrive pas, ce qui n’arrivera probablement pas, alors il vous suffira de changer et de gagner le reste. Pourquoi devrait-il être si dangereux d’échouer ? Toutes les équipes sauf une le font réellement. »
Tom Pettersson, joueur de Mjällby AIF
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