Publié le 17 novembre 2025 à 06h01. Tomáš Gavlas, ancien entrepreneur à succès, accompagne désormais des dirigeants épuisés lors de pèlerinages en pleine nature, leur offrant un espace d’écoute et de réflexion pour surmonter les défis personnels et professionnels.
De plus en plus de chefs d’entreprise, souvent au sommet de leur carrière, cherchent aujourd’hui un accompagnement atypique pour prendre du recul et trouver un sens à leur activité. Tomáš Gavlas se présente comme un « sherpa pour PDG fatigués », les guidant sur des sentiers à travers la campagne tchèque et au-delà.
« Certaines personnes ont simplement besoin de parler de choses qu’elles ne peuvent pas aborder avec leurs proches. D’autres n’ont personne à qui confier une décision importante, et beaucoup ressentent un profond insatisfaction et cherchent une nouvelle perspective », explique-t-il. Ces randonnées, qui peuvent durer de quelques heures à plusieurs jours, se déroulent généralement dans des régions comme Brd et Kokořínsko, mais l’itinéraire est souvent défini en concertation avec le client.
Gavlas décrit une scène touchante : « Il arrive qu’un dirigeant, après avoir connu le succès, déballe des baguettes qu’il a lui-même préparées et les partage avec moi sur une colline. Préparer une collation pour quelqu’un d’autre est beaucoup plus personnel que de discuter d’investissements à un million de dollars lors d’une réunion. »
« En fait, savez-vous ce qui manque le plus aux gens ? » demande-t-il avant de répondre : « Une écoute attentive. Nous n’avons pas besoin de conseils ou de solutions toutes faites. Nous avons déjà les réponses en nous, il nous faut juste un espace pour les exprimer à voix haute pour la première fois. »
Tomáš Gavlas
Les préoccupations de ses clients sont variées : vente d’entreprise, résolution de conflits d’équipe, ou simple quête de sens dans leur travail. Gavlas comprend ces questionnements, car il a lui-même traversé une période de remise en question après avoir vendu son agence de marketing, Get Boost, il y a cinq ans, au sommet de son succès. L’agence avait remporté de nombreux prix pour ses campagnes réussies pour des clients prestigieux tels que T-Mobile, Samsung et Heineken.
« Je suis revenu d’un pèlerinage en Asie avec une idée claire : la vie est courte et je ne pouvais plus exercer cette activité de la même manière. Cela n’avait tout simplement plus de sens pour moi », confie-t-il. Plusieurs grandes agences s’étaient montrées intéressées par l’acquisition de Get Boost, mais à condition qu’il en assure la direction pendant encore trois ans. « Je ne voulais pas attendre aussi longtemps, ce n’était pas possible », explique-t-il, justifiant sa décision de vendre ses parts à ses associés.
Les pèlerinages l’attiraient déjà à l’époque où il étudiait la philosophie et la culture à l’Université Charles. À vingt ans, il avait parcouru le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. « Je n’aimais pas marcher, alors j’avais pensé prendre le bus. Mais quelque chose m’a poussé à tout faire à pied. Ce fut une expérience si puissante que j’ai ensuite fait un doctorat sur le sujet », raconte Gavlas, qui a étudié la renaissance du pèlerinage et la manière dont les gens cherchent des réponses en parcourant la campagne.
Son esprit entrepreneurial s’est manifesté plus tard, notamment à travers la direction des Majáles de Prague et la co-fondation du festival Proudy en 2012. « Nous voulions être le premier festival multimédia et technologique en République tchèque », précise-t-il. Le festival, soutenu par les recteurs de toutes les universités de Prague, présentait des startups, le premier incubateur tchèque Node5 et des projets technologiques universitaires. « L’écosystème en était à ses débuts à l’époque, mais le festival a connu un certain succès – par exemple, une délégation de Samsung est venue y dévoiler un nouveau téléphone. »
Le premier marketing d’influence en République tchèque
L’année 2014 marque la création de l’agence Get Boost. Gavlas avait alors identifié un phénomène émergent que la plupart des entreprises ignoraient encore : les YouTubeurs réalisant des vidéos sur Minecraft et rassemblant des centaines de milliers d’abonnés. « Je savais que les marques voulaient toucher les jeunes. Des influenceurs sont soudainement apparus et il m’était clair que c’était l’avenir. C’était une époque où des dizaines de millions de couronnes affluaient dans les chambres d’enfants avec la caméra allumée », explique-t-il. Avec Jirka Král et d’autres associés, il fonde une agence qui réalisera, au cours des années suivantes, des centaines de campagnes pour de grandes et petites marques.
« À l’époque, beaucoup de gens pensaient qu’ils n’étaient que des enfants qui se jetaient du yaourt sur la tête. Beaucoup d’entre eux faisaient des choses stupides. Mais quand nous avons vu les files d’attente devant le premier Utubering, où les gens attendaient trois heures puis se précipitaient comme les Beatles, il était clair qu’il s’agissait d’un changement dans la culture dominante. »
Tomáš Gavlas
Pour leur travail, ils ont reçu les prix Křišťálová lupa et Webtop 100.
Mais le succès a eu un coût. Gavlas a travaillé du matin au soir pendant sept ans, et le besoin de pèlerinages s’est fait sentir. Saint François en Italie, Saint Ignace en Espagne, en Norvège… « J’imaginais que si je restais dans cette agence jusqu’à soixante ans, je savais exactement ce qui m’arriverait : plus d’argent, une plus grosse voiture, un appartement en Espagne. Mais je ne veux pas gâcher ma vie comme ça », décrit-il le moment où il a commencé à réévaluer ses priorités, jusqu’à arriver à la vente de ses parts dans l’agence. Il savait qu’il allait réaliser son rêve : écrire un livre sur la recherche du sens de la vie, intitulé Karlaz, qui compte aujourd’hui trois parties et s’est vendu à 5 000 exemplaires à ses frais.
Pendant la pandémie de Covid-19, il a lancé le Podcast Gavlas, qui aborde des thèmes liés au développement personnel et compte aujourd’hui plus de 100 épisodes. « L’intention était de mettre les gens à l’aise, de leur donner quelque chose d’intemporel. La série a été très populaire et a inspiré beaucoup de monde », dit-il.
C’est alors que les premières personnes intéressées par des pèlerinages accompagnés ont commencé à le contacter. « Les gens me parlent de leur travail, de leurs relations, de leur famille. En général, je me tais ou je pose des questions. J’utilise des paraboles tirées de textes anciens – de Bouddha à Marc Aurèle ou Jésus. Les histoires éprouvées au fil des siècles sont souvent plus utiles que des conseils », explique-t-il.
En plus de ses accompagnements, Tomáš Gavlas travaille sur deux autres projets. Il a cofondé un projet visant à promouvoir la communication scientifique tchèque à l’étranger, en collaboration avec le petit-fils d’Eduard Petiška. Il conseille également Saint-Gobain pour l’Europe de l’Est en matière de stratégie marketing. « Je les aide à élaborer une stratégie globale – sites Web, campagnes PPC, gestion de l’équipe. J’aime diriger une équipe quand elle fonctionne et que je vois des résultats », précise-t-il.
Lorsqu’on lui demande pourquoi il mène des projets commerciaux en parallèle des pèlerinages, il répond honnêtement : « Avant, je faisais des pèlerinages presque tous les jours, mais je sentais que cela allait perdre de son attrait. Maintenant, j’y vais une ou deux fois par semaine. En plus, les autres projets prouvent que je ne suis pas un excentrique qui a étudié la philosophie et qui guide les gens dans les bois. Je suis un entrepreneur qui a trouvé une autre façon d’aider. »
