La nouvelle ligue d’athlétisme Global Sport Track (GST) a annoncé son dépôt de bilan aux États-Unis, quelques mois seulement après son lancement ambitieux. L’organisation, qui promettait des gains considérables aux athlètes, a été fragilisée par le retrait d’investissements clés et des difficultés financières.
GST a déposé le chapitre 11 de la loi sur les faillites américaine, une procédure qui permet aux entreprises de restructurer leurs dettes tout en continuant leurs activités. L’objectif affiché est de « stabiliser ses finances, mettre en œuvre un modèle de coûts et d’exploitation plus efficace et positionner GST pour un succès à long terme », selon un communiqué de l’organisation.
Lancée cette année avec des événements à Kingston (Jamaïque) et dans les villes américaines de Miami et Philadelphie, GST a rapidement rencontré des problèmes de trésorerie et une faible affluence. La quatrième étape, prévue à Los Angeles en juin, a ainsi été annulée.
Des documents judiciaires déposés dans le Delaware révèlent que plusieurs athlètes de renom figurent parmi les principaux créanciers de GST. Le coureur écossais de demi-fond Josh Kerr est réclamant 162 000 £ (environ 190 000 €) en frais d’apparence et en prix, tandis que les sprinteuses américaines Sydney McLaughlin-Levrone (265 000 £, soit environ 312 000 €) et Gabby Thomas (186 000 £, environ 219 000 €) sont également concernées.
Cette situation intervient alors que World Athletics s’apprête à organiser les premiers Championnats Ultime, une compétition biennale prévue à Budapest l’année prochaine. Le président de World Athletics, Sebastian Coe, a souligné l’importance d’un modèle financier solide pour garantir la pérennité de ce type d’événements.
« Nous accueillons l’innovation et les nouveaux investissements dans le sport, mais ils doivent reposer sur un modèle financier durable et solide, mis en œuvre et géré au profit des athlètes », a déclaré Coe. « Il faut que cela soit bien fait. Ce n’est pas quelque chose qui peut être le fruit du hasard ou qui peut se résoudre avec un ‘ça passera’. »
Il a ajouté que des équipes travailleraient même pendant les fêtes de fin d’année pour s’assurer que les athlètes ne soient pas lésés. « Il est de notre responsabilité de nous assurer que nous avons un plan d’affaires solide, un plan A et un plan B à toute épreuve. Il faut exécuter parfaitement, et si ce n’est pas le cas, le risque est toujours que le groupe que nous voulons emmener avec nous, les athlètes, soit mis en danger. »
Les Championnats Ultime offriront une dotation totale de 7 438 988 £ (environ 8,7 millions d’euros), avec 111 582 £ (environ 131 000 €) pour chaque vainqueur.
