Trae Young a fait son retour sur les parquets jeudi après plus de deux mois d’absence, mais les Hawks d’Atlanta n’ont pas réussi à décrocher la victoire face aux Hornets de Charlotte. Le meneur All-Star, blessé au ligament croisé médial (LCM) du genou droit, a disputé 24 minutes et a compilé 8 points et 10 passes décisives.
Young n’avait pas joué depuis le 29 octobre, date à laquelle il s’était blessé lors d’une victoire contre les Nets de Brooklyn. En son absence, Atlanta a affiché un bilan de 13 victoires pour 9 défaites. Le retour de leur meneur vedette est donc un soulagement pour les Hawks, qui présentent désormais un bilan global de 15 victoires pour 13 défaites.
Avant son retour, Young avait participé à deux séances d’entraînement, dont une complète mercredi. Il avait également affronté l’équipe de G League des Skyhawks, filiale d’Atlanta, mardi.
« C’est mon genou, quelque chose qui a dû prendre un peu plus de temps que d’autres blessures », a expliqué Young aux journalistes après l’entraînement de mercredi. « Je me sens bien. La condition physique s’améliorera au fur et à mesure des matchs. Ils ne m’auraient même pas autorisé à revenir, ni même à envisager un retour, si ma condition physique n’était pas bonne ou proche de l’être. »
Malgré les nombreuses blessures subies au cours du dernier mois, les Hawks ont réussi à rester compétitifs. Young a manqué 22 matchs consécutifs, une absence qui a mis à l’épreuve la profondeur de l’équipe.
Le joueur a souligné qu’il avait observé attentivement le jeu de son équipe pendant son absence, identifiant les points forts à préserver et les domaines où il pourrait apporter une contribution supplémentaire. « Je vois certaines choses que notre équipe fait vraiment bien et je veux continuer à permettre à notre équipe de le faire », a-t-il déclaré. « Mais il y a des moments où nous avons du mal ou des moments où cela semble difficile pour les gars, et je veux leur faciliter la tâche. »
Young a insisté sur le fait qu’il se considère comme un élément d’un ensemble plus vaste. « Depuis le premier jour, j’ai toujours senti que j’étais une pièce du puzzle dans un grand puzzle. Je n’ai jamais eu l’impression d’être le puzzle tout entier. Je suis sur le point de revenir et de faire la même chose, juste d’être une autre pièce du puzzle et d’essayer de m’intégrer. »
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