Un chantier d’une ampleur inédite a débuté à la Maison Blanche, suscitant l’inquiétude des historiens et des architectes. Le président Donald Trump a lancé des travaux de démolition et de construction d’une salle de bal de 250 millions de dollars (environ 230 millions d’euros), un projet perçu comme une tentative de transformer la résidence présidentielle en un écho ostentatoire de son domaine de Mar-a-Lago, en Floride.
Les opérations, qui ont débuté par la démolition de l’aile Est, se déroulent dans une opacité qui inquiète. L’administration n’a pas soumis ses plans à la Commission de planification de la capitale nationale (CNPC), l’organisme chargé d’approuver les aménagements des bâtiments fédéraux, en raison de la fermeture partielle du gouvernement. Pourtant, les équipes de construction travaillent à plein régime, ignorant les procédures habituelles.
« Historiquement, les rénovations majeures à la Maison Blanche ont toujours été des opérations méticuleusement planifiées et supervisées par la bureaucratie – jamais impulsives, jamais unilatérales », explique l’historien Alexis Coé. « La rénovation actuelle s’écarte radicalement de cette norme. La démolition de l’aile Est et les projets de construction se déroulent avec une transparence minimale, sans examen public de la conception par le National Parks Service et avec une surveillance incertaine du financement. »
Ce projet s’inscrit dans une démarche plus large de personnalisation de la Maison Blanche depuis le retour de Donald Trump au pouvoir. Le bureau ovale a été décoré de moulures dorées et d’ornements achetés chez Home Depot, tandis que la Colonnade Ouest a été transformée en une « allée des présidents », où toutes les figures présidentielles sont représentées, à l’exception de Joseph Biden, remplacé par une photo d’un autographe.
La roseraie a également été démolie et pavée, dans une tentative de reproduire la terrasse de Mar-a-Lago, sans piscine ni climat agréable. Les roses ont cédé la place à un espace dédié aux dîners en plein air, prisé par les conservateurs proches du président.
L’ambition la plus audacieuse de Trump reste cependant la construction de cette salle de bal monumentale, qui rappelle l’opulence du château de Versailles sous Louis XIV. Le président lui-même a comparé son style décoratif à celui du chef-d’œuvre baroque français, et a surnommé Mar-a-Lago la « Maison Blanche du Sud ».
La Société des historiens de l’architecture (SAH) a publié une lettre ouverte exhortant l’administration à « suivre un processus de conception et de révision rigoureux et délibéré », soulignant l’importance historique et culturelle du bâtiment. L’American Institute of Architects (AIA) a également rappelé que la Maison Blanche est la « Maison du peuple » et que toute modification doit refléter son importance symbolique.
La Maison Blanche justifie ces travaux en affirmant qu’ils sont financés par des dons privés, provenant de donateurs divulgués et anonymes. Certaines entreprises, comme Alphabet, auraient versé des millions de dollars dans le cadre d’accords de règlement. Cependant, l’administration insiste sur le fait que le président Trump « perpétue un héritage de modernisation de la Maison Blanche pour répondre aux besoins d’aujourd’hui », en inaugurant une salle de bal qui « augmentera considérablement la capacité de la Maison Blanche à accueillir des réceptions majeures honorant les dirigeants du monde et d’autres dignitaires. »
« Ce qui distingue vraiment ce projet, c’est son secret et sa personnalisation », souligne Alexis Coé. « Il s’agit d’une transformation d’un bien public en quelque chose de plus proche d’un domaine de marque. »
Sur le même sujet
