Publié le 25 octobre 2023 14:04:00. L’ancien président américain Donald Trump a fait démolir une partie de l’aile Est de la Maison Blanche pour faire place à une salle de bal somptueuse, un projet de 300 millions de dollars qui suscite l’indignation des historiens et des défenseurs du patrimoine, et qui symbolise, selon ses détracteurs, une présidence marquée par le mépris des normes établies.
- Donald Trump a raconté avoir obtenu une liberté totale pour mener à bien ce projet de construction, sans avoir à obtenir d’approbations.
- La démolition de l’aile Est a provoqué une vive réaction de la part des historiens et des défenseurs du patrimoine, qui y voient une atteinte à l’histoire et à l’architecture de la Maison Blanche.
- Le projet de salle de bal, financé par des donateurs privés, illustre la volonté de Donald Trump de laisser une empreinte personnelle et durable sur la Maison Blanche et le paysage politique américain.
La décision de Donald Trump de faire construire une salle de bal de 90 000 pieds carrés (environ 8 361 mètres carrés) à la Maison Blanche a pris forme après une conversation révélée par l’ancien président lui-même lors d’un dîner avec des donateurs au début du mois d’octobre. Il a affirmé avoir demandé combien de temps prendrait le projet, et s’être vu répondre qu’il pouvait commencer immédiatement, sans avoir besoin d’autorisations.
« J’ai dit : ‘Combien de temps cela me prendra-t-il ?’ Monsieur, vous pouvez commencer ce soir, vous n’avez aucune approbation », a déclaré M. Trump le 15 octobre, décrivant une conversation qu’il avait eue sur le projet. « J’ai dit : ‘Tu plaisantes.’ Ils ont dit : « Monsieur, c’est la Maison Blanche, vous êtes le président des États-Unis, vous pouvez faire tout ce que vous voulez. » »
Donald Trump, ancien président des États-Unis
Quelques jours plus tard, des équipes de démolition ont rasé l’aile Est de la Maison Blanche, réduisant des décennies d’histoire à un amas de décombres. Cette action a immédiatement suscité l’indignation des historiens, des défenseurs de la préservation du patrimoine, des élus démocrates et d’une partie de l’opinion publique. Pour beaucoup, cette démolition symbolise une présidence qui a bousculé les normes nationales, les institutions internationales et l’ordre mondial.
Les historiens, pour la plupart consternés, y voient l’œuvre d’un promoteur immobilier plutôt que celle du gardien d’un lieu chargé d’histoire. Jeremi Suri, historien à l’Université du Texas, a déclaré :
« Je pense que c’est encore une fois la mentalité du développeur qui consiste à construire quelque chose de grand qui porte votre nom et pour lequel tout le monde se souvient de vous. Une Trump Tower. Il se construit une tour. C’est une tour de salle de bal. »
Jeremi Suri, historien à l’Université du Texas
Lors d’un dîner avec des dirigeants d’Apple, d’Amazon, de Lockheed Martin et de Meta Platforms – qui, selon la Maison Blanche, se sont engagés à financer le projet – Donald Trump lui-même s’est enthousiasmé devant les opportunités offertes par cette nouvelle salle de bal.
« C’est passionnant en tant que personne travaillant dans l’immobilier, car vous n’aurez plus jamais un endroit comme celui-ci. »
Donald Trump, ancien président des États-Unis
L’ancien président a toujours cherché à apposer son nom sur ses réalisations, qu’il s’agisse de bâtiments, de steaks ou de cravates. Karoline Leavitt, son attachée de presse, a indiqué que la salle de bal porterait également un nom, sans toutefois révéler lequel. Donald Trump a affirmé aux journalistes qu’il ne s’agirait pas de son propre nom, mais la structure de 90 000 pieds carrés (environ 8 361 mètres carrés) restera à jamais associée à sa figure.
Edward Lengel, ancien historien en chef de l’Association historique de la Maison Blanche, estime que cette salle de bal sera perçue comme un monument à la gloire de Donald Trump :
« Tout le monde va le regarder et va voir maintenant un édifice qui éclipse le manoir exécutif, et cet édifice porte le nom d’un homme dessus. Je crois que c’est intentionnel. »
Edward Lengel, ancien historien en chef de l’Association historique de la Maison Blanche
Avant même le début des travaux de la salle de bal, Donald Trump avait déjà laissé sa marque à la Maison Blanche avec des décorations dorées dans le bureau ovale, une roseraie pavée rappelant son club de Mar-a-Lago en Floride, des portraits de lui-même et des drapeaux américains géants sur de nouveaux mâts. Il avait également envisagé de rénover le centre Kennedy et de construire un monument de style Arc de Triomphe pour célébrer le 250e anniversaire des États-Unis en 2026.
Taylor Budowich, ancien conseiller principal de l’ancien président, a déclaré que Donald Trump était « le plus grand bâtisseur » de la nation, doté d’une vision pour la Maison Blanche et au-delà.
« Le président est un visionnaire, que ce soit en politique, dans les affaires ou dans la vie. Il est capable de voir les choses non seulement telles qu’elles sont, mais aussi telles qu’elles pourraient être. C’est juste un autre merveilleux exemple de Trump étant Trump. »
Taylor Budowich, ancien conseiller principal du président Trump
L’équipe de Donald Trump et ses alliés ont rejeté les critiques, les qualifiant d’indignation artificielle. Armand Grossman, un investisseur immobilier basé en Floride qui a travaillé pour Donald Trump pendant quatre ans, a déclaré que la salle de bal serait un « merveilleux ajout » à la Maison Blanche, qui profiterait à de nombreuses générations.
Le projet de salle de bal a été mené à bien grâce au style personnel de Donald Trump et à sa conviction en un pouvoir exécutif étendu. Contrairement aux rénovations précédentes, financées et approuvées par le Congrès, celle-ci est financée par des donateurs privés, ce qui réduit les contrôles et les exigences de transparence. La Maison Blanche affirme qu’elle envisage de soumettre les plans de la salle de bal à la Commission de planification de la capitale nationale, mais précise que cette commission ne supervise que la construction, pas la démolition.
Edward Lengel a souligné que l’administration Trump a exploité les faiblesses du système de manière « très impitoyable ».
Les responsables de la Maison Blanche et Donald Trump lui-même affirment avoir été transparents sur les travaux, en présentant des photos de la salle de bal proposée et en parlant ouvertement de leurs intentions. Cependant, ils n’ont pas été en mesure d’identifier un organisme de surveillance ayant autorité sur la démolition, qui est devenue une métaphore de l’impact de Donald Trump sur le gouvernement et sur l’immobilier fédéral. L’historienne Ellen Fitzpatrick a déclaré : « Cela est certainement conforme à la vision très large du pouvoir exécutif du président Trump, qui nécessite peu de divulgation publique, de consultation ou d’explication avant un événement aussi dramatique. »