Trois grands organes de presse américains, dont CNN et Politico, se sont vu refuser l’accès à la Maison-Blanche samedi. Cette décision fait suite à l’annonce du président Donald Trump de bannir ces médias en raison de couvertures qu’il qualifie de fausses informations, suscitant de vives réactions sur la liberté de la presse.
Le refus d’accès et la confiscation des accréditations à la Maison-Blanche
Samedi matin, les journalistes couvrant la présidence pour CNN, MS NOW et Politico se sont présentés aux portes de la Maison-Blanche avant de se voir interdire l’entrée par les agents de sécurité. Selon les rédactions, leurs passes de presse ont été désactivés puis confisqués. Les journalistes de CNN et MS NOW ont témoigné en direct de leur exclusion après s’être vu notifier que la décision provenait de la hiérarchie.
L’interdiction touche directement les reporters attitrés de ces rédactions. Betsy Klein pour CNN et Akayla Gardner pour MS NOW ont toutes deux rapporté l’invalidation de leurs badges de service, tandis que Cheyenne Haslett, journaliste pour Politico, a subi la même mesure quelques instants plus tard. Les rédactions ont immédiatement contesté la légalité de cette mesure administrative, la qualifiant d’atteinte directe aux garanties constitutionnelles de la liberté d’expression.
Nous défendrons vigoureusement nos droits garantis par le Premier amendement. Jonathan Greenberger, rédacteur en chef de Politico
Les déclarations de Donald Trump et la confrontation avec les médias
Cette mesure d’exclusion survient au lendemain d’une publication de Donald Trump sur son réseau social, dans laquelle il annonçait l’interdiction immédiate de ces trois structures en raison de leur couverture journalistique. Interrogé dans le Bureau ovale, le président américain a défendu sa décision en ciblant frontalement les groupes de presse visés.
Parce qu’ils sont de fausses nouvelles. On se fatigue tellement à lire et à voir de fausses nouvelles. Donald Trump, président des États-Unis
Le chef de l’État a également laissé entendre que d’autres rédactions pourraient faire l’objet de sanctions similaires si leur ligne éditoriale ne changeait pas.
Précédents juridiques et réactions des experts en droit constitutionnel
Ce nouvel épisode s’inscrit dans un climat de tensions durables entre l’administration Trump et les agences de presse. L’année précédente, l’Associated Press avait déjà été écartée des déplacements officiels à la suite d’un désaccord toponymique concernant le nom d’un golfe, un litige qui a donné lieu à une procédure judiciaire toujours en cours. Durant son premier mandat, la Maison-Blanche avait également tenté de révoquer les accréditations de correspondants de CNN et de Playboy, avant que la justice fédérale n’ordonne leur restitution.
Les spécialistes du droit constitutionnel estiment que la politique de la Maison-Blanche franchit un cap inédit dans les relations entre le pouvoir exécutif et les journalistes.
Les efforts de la seconde administration Trump pour réprimer la liberté de la presse et délégitimer le journalisme indépendant dépassent de loin ceux de tout autre président américain moderne. Amy Kristin Sanders, professeure à Penn State University
Alors que les réseaux touchés ont confirmé leur intention de maintenir leur couverture de la vie politique fédérale, les recours juridiques annoncés par les groupes de presse dessinent les contours d’une nouvelle confrontation judiciaire sur la portée exacte du Premier amendement.