Publié le 3 janvier 2026 à 15h01. Après plus de douze ans au pouvoir marqués par une crise économique et sociale profonde, le président vénézuélien Nicolás Maduro a été destitué et expulsé du pays par les forces américaines, selon une annonce du président Donald Trump.
- L’arrestation et l’expulsion de Nicolás Maduro et de son épouse, Cilia Flores, marquent la fin d’un régime controversé.
- Les États-Unis ont intensifié la pression sur le Venezuela ces derniers mois, notamment par des sanctions et un déploiement militaire accru dans les Caraïbes.
- Le régime de Maduro a été critiqué pour ses violations des droits humains et son autoritarisme, notamment la répression de l’opposition politique.
La chute de Nicolás Maduro, 63 ans, successeur désigné de l’ancien président Hugo Chávez, met fin à une période tumultueuse pour le Venezuela. Socialiste convaincu, Maduro a été accusé par ses détracteurs d’avoir instauré une dictature, emprisonnant et persécutant les opposants, et manipulant les élections. Il avait prêté serment pour un troisième mandat controversé en janvier 2025, après une élection de 2024 largement dénoncée comme frauduleuse par la communauté internationale et l’opposition vénézuélienne.
L’annonce de l’arrestation, faite par le président Trump, intervient après des mois de tensions croissantes entre Washington et Caracas. Les États-Unis ont accusé Maduro d’être impliqué dans le trafic de drogue et la corruption, offrant une récompense de 50 millions de dollars (42 millions d’euros) pour son arrestation. En octobre dernier, Trump avait déjà autorisé la CIA à mener des opérations sur le territoire vénézuélien, suscitant l’indignation de Maduro qui dénonçait alors « ces puissances démoniaques qui visent à s’emparer de notre pétrole ».
Le régime de Maduro a été marqué par un effondrement économique sans précédent, plongeant une grande partie de la population vénézuélienne dans la pauvreté. Selon un rapport spécial de l’ONU publié en 2024, près de 82 % des Vénézuéliens vivent désormais dans la pauvreté, dont 53 % dans une pauvreté extrême, incapables de se procurer les biens de première nécessité. Cette crise a provoqué un exode massif, avec environ 7,7 millions de Vénézuéliens ayant quitté leur pays.
Les accusations de violations des droits humains ont également pesé sur le régime de Maduro. Une mission d’enquête de l’ONU a révélé le mois dernier que la Garde nationale bolivarienne (GNB) s’était rendue coupable de graves violations des droits humains et de crimes contre l’humanité en ciblant l’opposition politique. Maduro a toujours nié ces accusations, dénonçant une campagne impérialiste visant à renverser le mouvement socialiste initié par Chávez et à s’emparer des ressources pétrolières du Venezuela.
L’attribution du prix Nobel de la paix 2025 à Maria Corina Machado, figure de proue de l’opposition vénézuélienne, avait souligné l’isolement croissant de Maduro sur la scène internationale.
Né dans une famille ouvrière le 23 novembre 1962, Maduro a débuté sa carrière comme chauffeur de bus avant de rejoindre le mouvement chavezien après la tentative de coup d’État de 1992. Il a rapidement gravi les échelons du pouvoir, devenant président de l’Assemblée nationale puis ministre des Affaires étrangères, où il a joué un rôle clé dans le renforcement des alliances avec d’autres pays en développement. Bien que critiqué pour son manque de charisme comparé à Chávez, Maduro a réussi à maintenir son emprise sur le pouvoir pendant plus d’une décennie, malgré les pressions internes et externes.
En 2017, le Venezuela a été secoué par des mois de manifestations contre le gouvernement Maduro, qui ont fait 125 morts. La répression des forces de sécurité a été dénoncée par les organisations de défense des droits humains, qui ont fait état de cas de torture et d’arrestations arbitraires. Des violences similaires ont éclaté après l’investiture controversée de Maduro pour un second mandat en 2019, et l’ONU a constaté une intensification de la répression après les élections de 2024, avec plus de deux douzaines de morts et 2 400 arrestations.
Selon l’annonce de Donald Trump, l’épouse de Maduro, Cilia Flores, a également été capturée et expulsée du pays.