Le Trésor américain a déclaré lundi qu’il était prêt à “faire ce qui est nécessaire” pour soutenir l’économie argentine, alors que le président Javier Milei s’efforce de calmer les marchés financiers nerveux.
Milei, un proche allié de l’ancien président Donald Trump, a été confronté à une pression à la baisse sur le peso, l’obligeant à vendre des réserves étrangères en déclin suite à une élection provinciale décevante pour son parti, Avanza de La Libertad.
Alors qu’il recherche un prêt américain pour couvrir les dettes arrivant à échéance, Milei devrait rencontrer Donald Trump et le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York mardi.
Bessent a écrit sur X lundi que “toutes les options de stabilisation sont sur la table”.
Ces options pourraient inclure “des lignes d’échange, des achats directs en devises et des achats de la dette publique libellée en dollars américains via le Fonds de stabilisation des échanges du Trésor”, a-t-il précisé.
Les lignes d’échange sont des accords par lesquels deux banques centrales acceptent d’échanger leurs devises à un taux de change défini pendant une période spécifiée.
Le peso argentin est en forte baisse depuis que le parti de Milei a été battu par le mouvement péroniste d’opposition lors d’une élection législative dans la province de Buenos Aires le 7 septembre.
Ce vote a été perçu comme un test décisif avant les élections nationales de mi-mandat prévues le 26 octobre.
Les marchés financiers ont réagi par une forte dépréciation du peso et une chute des actifs argentins.
Un allié important
Bessent a souligné que l’Argentine “est un allié américain systémique en Amérique latine” et que Washington est convaincu que “le soutien à la discipline fiscale de Milei et aux réformes pro-croissance est essentiel pour briser la longue histoire de déclin de l’Argentine”.
“Les opportunités d’investissement privé restent importantes et l’Argentine redeviendra une puissance économique”, a-t-il ajouté.
Milei a remercié Washington pour son “soutien inconditionnel au peuple argentin”.
Le défenseur du libéralisme économique a écrit sur X que “ceux d’entre nous qui défendent les idées de liberté doivent travailler ensemble”.
La directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), Kristalina Georgieva, a également salué la déclaration de Bessent et a souligné “le rôle crucial des partenaires dans la promotion de politiques solides de stabilisation et de croissance au profit du peuple argentin”.
La banque centrale a vendu plus d’un milliard de dollars de réserves la semaine dernière, ce qui a fait grimper l’indice de risque de JP Morgan au-dessus de 1 400 points. Lundi, il a chuté de 300 points de pourcentage.
Le ministre argentin des Affaires étrangères, Gerardo Werthein, a quant à lui déclaré qu’il y avait eu “beaucoup de spéculations” concernant un éventuel prêt du Trésor, avec des montants de 30 milliards de dollars évoqués, ce qui est “absolument incorrect”.
Il a déclaré à Radio Mitre lors d’une interview qu’il était vrai que “nous y travaillons, mais pour un montant beaucoup plus faible”.
Les États-Unis ont soutenu en avril un accord que l’Argentine a conclu avec le FMI pour un prêt de 20 milliards de dollars américains, ainsi que 12 milliards de dollars américains de la Banque mondiale et 10 milliards de dollars américains de la Banque interaméricaine de développement.
Bessent avait à l’époque tempéré l’idée d’une ligne de crédit directe des États-Unis.
L’Argentine, qui a une longue histoire de crises économiques et d’hyperinflation, est le plus grand débiteur du FMI.
Elle doit 44 milliards de dollars au FMI au titre d’un accord de prêt de 2018 – le plus important jamais consenti par l’institution – dont les conditions de remboursement ont depuis été renégociées.
Suspension des tâches à l’exportation
Le gouvernement de Milei à Buenos Aires a annoncé lundi la suspension de ses fonctions sur les exportations de céréales jusqu’au 31 octobre, dans le cadre d’efforts visant à stimuler l’économie, à encourager la vente de devises étrangères et à augmenter l’offre de dollars.
L’Argentine est l’un des principaux producteurs alimentaires au monde et figure parmi les plus grands exportateurs de soja et de produits dérivés du soja.
La mesure restera en vigueur pendant un peu plus d’un mois et s’appliquera à toutes les cultures.
Plus tard dans la journée, l’administration Milei a également réduit les droits de douane sur le bétail et la volaille.
L’objectif est de “générer davantage de dollars”, a déclaré le porte-parole présidentiel, Manuel Adorni, sur X.
“L’ancienne politique visait à créer de l’incertitude pour saboter le programme gouvernemental. Ce faisant, ils pénalisent les Argentins : nous ne le permettons pas”, a déclaré Adorni.
“C’est le seul gouvernement qui, face à l’adversité, répond en abaissant les impôts”, a-t-il ajouté.
La réduction des droits de douane devrait rendre les céréales moins chères sur le marché mondial, ce qui stimulerait les ventes.
Le gouvernement a réduit les droits de douane sur les exportations agricoles en juillet dernier, les ramenant de 33 % à 26 % pour le soja et de 31 % à 24,5 % pour les sous-produits.
Nicolás Pino, président de la Sociedad Rural Argentina (SRA), l’association des producteurs agricoles, a déclaré que la taxe devrait être supprimée de manière permanente pour le plus grand secteur d’exportation de l’Argentine.
“Nous n’aimons pas le caractère temporaire de cette mesure”, a déclaré Pino lors d’une interview à la chaîne d’information télévisée LN +.
Les estimations indiquent que les producteurs agricoles retiennent l’équivalent de plus de 7 milliards de dollars d’exportations.
“L’Argentine a clairement besoin de dollars et les dollars du secteur agricole sont les bienvenus”, a souligné Pino.
“Nous soutenons toute mesure qui implique la suppression des droits de douane, même si elle est temporaire. Nous devons toujours examiner les détails de son fonctionnement et de sa mise en œuvre”, a déclaré Gustavo Idigoras, président de la chambre argentine de l’industrie pétrolière de Ciara et du centre d’exportation des céréales CEC.
