Les forces israéliennes disent avoir tué le commandant de la force navale du Hamas dans le nord de Gaza dans une grève sur un café balnéaire dans lequel des dizaines de civils ont été tués.
Après l’attaque du populaire Cafe Al-Baqa à Gaza City lundi, des membres de la famille à Gaza et à l’étranger ont déclaré à la BBC de leur choc à l’échelle des victimes civiles.
Dimanche, dans un communiqué, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré que la grève avait tué Ramzi Ramadan Abd Ali Saleh, avec Hisham Ayman Atiya Mansour, chef adjoint de l’unité de mortier du Hamas, et Nissim Muhammad Suleiman Abu Sabha.
Saleh était une « source importante de connaissances » au sein du Hamas et avait été impliquée dans la planification et la progression des « attaques terroristes maritimes », a indiqué la FDI.
Des sources à Gaza avaient déjà déclaré à la BBC qu’un commandant senior du Hamas aurait été au café au moment de la grève.
La FDI a également déclaré qu’elle avait pris des mesures « pour atténuer le risque de nuire aux civils » mais n’avait pas fourni de détails supplémentaires sur les raisons pour lesquelles tant de personnes ont été tuées dans l’incident.
La BBC a examiné 29 noms de personnes signalées tuées dans la grève du café, dont au moins neuf femmes, tandis que plusieurs étaient des enfants et des adolescents.
Les personnes tuées comprenaient des artistes, des étudiants, des militants sociaux, une boxeur, un footballeur et un personnel du café.
Le personnel de l’hôpital Shifa, qui a reçu des corps de l’attaque, a déclaré que son bilan à partir de jeudi avait atteint 40 morts, dont des personnes qui avaient succombé à leurs blessures et à des corps non identifiés.
Un responsable de l’hôpital a déclaré que certains corps avaient été « soufflés en morceaux » et que 72 patients blessés y avaient été amenés – beaucoup ayant subi des brûlures graves et des blessures importantes qui ont nécessité une intervention chirurgicale.
La cafétéria Al-Baqa était bien connue à travers la bande de Gaza, et considérée par beaucoup comme parmi les points de rencontre les plus pittoresques et les plus dynamiques du territoire.
Il était resté populaire même pendant la guerre, en particulier en raison de sa connexion Internet inhabituellement stable.
La FDI n’a pas répondu directement à plusieurs questions de la BBC quant à savoir s’il considérait le nombre de victimes civiles proportionnelles.
Dimanche, dans sa déclaration, il a déclaré qu’il « continuerait à opérer contre l’organisation terroriste du Hamas afin de supprimer toute menace posée aux civils israéliens », avant de dire que « l’incident » était « en cours d’examen ».
Pendant ce temps, des pourparlers indirects entre Israël et le Hamas ont commencé au Qatar dimanche pour discuter de la dernière proposition de cesse de cessez-le-feu de Gaza et de la libération d’otages.
L’armée israélienne a lancé une campagne à Gaza en réponse à l’attaque du 7 octobre 2023, dans laquelle environ 1 200 personnes ont été tuées et 251 autres ont été pris en otage.
Au moins 57 338 personnes ont été tuées à Gaza depuis lors, selon le ministère de la santé géré par le Hamas du territoire.