Publié le 17 janvier 2024 à 03:10:00. Un homme de 24 ans a été reconnu coupable d’homicide involontaire à San Francisco dans la mort d’un octogénaire thaïlandais, un incident qui avait suscité une vive émotion et contribué à mettre en lumière la montée de la violence envers les Américains d’origine asiatique.
- Antoine Watson a été jugé coupable d’homicide involontaire et d’agression, mais non coupable de meurtre.
- L’attaque, filmée par une caméra de surveillance, s’est produite en janvier 2021 alors que Vicha Ratanapakdee se promenait.
- La famille de la victime estime que l’agression était motivée par la haine raciale, bien qu’aucune accusation de crime de haine n’ait été retenue.
Le jury a rendu son verdict jeudi concernant l’agression survenue en janvier 2021 contre Vicha Ratanapakdee, 84 ans. Antoine Watson, âgé de 24 ans, n’a pas été reconnu coupable de meurtre, mais a été déclaré coupable d’homicide involontaire et d’agression. Le bureau du procureur de district de San Francisco, dirigé par Brooke Jenkins, n’a pas souhaité faire de commentaire immédiat, le jury étant toujours constitué. Les jurés se réuniront à nouveau le 26 janvier pour examiner les circonstances aggravantes avant de fixer la date de la condamnation.
Les faits se sont déroulés dans un quartier résidentiel tranquille de San Francisco. Vicha Ratanapakdee était sorti pour sa promenade matinale habituelle lorsqu’il a été violemment attaqué et jeté au sol par Watson. La scène a été capturée par la caméra de sécurité d’un voisin. Malgré les soins prodigués, M. Ratanapakdee est décédé deux jours plus tard, sans avoir repris conscience.
La famille de la victime est convaincue que l’attaque était motivée par la haine raciale, en raison de l’augmentation des agressions envers les personnes d’origine asiatique aux États-Unis. Cependant, les procureurs ont souligné la difficulté de prouver un crime de haine en l’absence de déclarations explicites de l’agresseur.
Lors de son témoignage, Watson a affirmé avoir été pris d’un état de confusion et de colère au moment de l’attaque, selon KRON-TV. Il a déclaré qu’il avait perdu le contrôle et qu’il n’avait pas conscience de l’origine ethnique ou de l’âge de la victime.
Mano Raju, l’avocat commis d’office de Watson, a exprimé ses sincères condoléances à la famille de M. Ratanapakdee et a souligné les remords de son client.
« Bien que cette mort soit une tragédie terrible qui ait attiré l’attention des médias, l’importance de notre système juridique réside dans sa capacité à examiner les faits de manière impartiale. »
Mano Raju, avocat commis d’office
La mort de Vicha Ratanapakdee a suscité une vague d’indignation et a contribué à alimenter un mouvement national contre la violence anti-asiatique. En 2021, des centaines de personnes dans cinq autres villes américaines ont participé à des commémorations en l’honneur de M. Ratanapakdee, réclamant justice pour les victimes d’agressions et de harcèlement.
Les États-Unis connaissent depuis longtemps des préjugés et des discriminations envers les populations asiatiques. Cependant, ces dernières années, et plus particulièrement depuis le début de la pandémie de Covid-19 fin 2019 à Wuhan, en Chine, les agressions ont connu une augmentation alarmante. La coalition Stop AAPI Hate a recensé plus de 10 000 incidents haineux visant les Américains d’origine asiatique et les habitants des îles du Pacifique entre mars 2020 et septembre 2021, allant de l’exclusion sociale aux agressions physiques.