Une violente tempête de neige a coûté la vie à cinq touristes dans le parc national Torres del Paine, en Patagonie chilienne, dont un ressortissant britannique. L’incident s’est produit lundi, surprenant des visiteurs alors qu’ils exploraient ce site prisé pour ses paysages spectaculaires.
Le bilan, initialement annoncé à deux décès et sept disparitions, a été actualisé par Jose Antonio Ruiz, responsable gouvernemental régional. Parmi les victimes figurent également deux Mexicains et deux Allemands. Quatre personnes ont été retrouvées saines et sauves, mais leur nationalité et leur état de santé n’ont pas été précisés à ce stade.
« Les discussions ont déjà commencé avec les consulats concernés concernant le rapatriement des corps », a déclaré Ruiz. « Le parquet a autorisé leur déplacement, nous entrons donc dans une phase d’évacuation, en privilégiant le transport aérien. »
Les opérations de recherche, impliquant des soldats et des policiers, se sont concentrées dans cette réserve de biosphère classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978. Au moins 24 personnes ont participé aux recherches, tandis que la zone a été bouclée pour faciliter les opérations.
Le parc national Torres del Paine, destination touristique la plus visitée du Chili par les étrangers, a accueilli plus de 367 000 visiteurs en 2024, selon les chiffres de l’organisme forestier national Conaf. Juan Carlos Andrades, de l’unité d’intervention d’urgence Senapred, a souligné que les prévisions météorologiques annoncent de la grêle et des vents forts, réduisant considérablement la visibilité et augmentant le risque pour les randonneurs de s’égarer des sentiers balisés.
Le président chilien Gabriel Boric a exprimé ses condoléances aux familles des victimes sur le réseau social X, qualifiant l’événement de « tragédie ». Le ministère britannique des Affaires étrangères a indiqué être en contact avec les autorités locales suite à cet incident.