Publié le 16 décembre 2023 18h30. Un demandeur de carte verte bulgare est décédé dans une prison privée du Michigan, suscitant des questions sur les circonstances de son décès et les politiques d’immigration américaines.
- Nenko Ganchev, 56 ans, a été retrouvé inconscient dans sa cellule et déclaré décédé le 15 décembre.
- Sa demande de carte verte avait été approuvée la veille de son arrestation, dans le cadre d’une opération de l’administration Trump.
- Des élus démocrates demandent une enquête transparente sur les causes de sa mort et les conditions de sa détention.
La mort soudaine de Nenko Ganchev, un ressortissant bulgare de Karlovo, a jeté une lumière crue sur les conditions de détention des immigrants aux États-Unis. L’homme, âgé de 56 ans, a été retrouvé inconscient dans sa cellule au centre de détention « North Lake Center », une prison privée située dans l’État du Michigan. Les agents pénitentiaires ont immédiatement tenté de le réanimer, mais le médecin de garde a finalement constaté son décès. Les autorités américaines attribuent pour l’instant le décès à des causes naturelles, mais une autopsie a été ordonnée pour déterminer avec certitude les raisons de sa mort.
L’affaire a pris une tournure particulièrement troublante lorsque l’épouse de Nenko, Radka Petrova, a révélé que sa demande de carte verte avait été approuvée le 14 décembre, soit la veille de son arrestation. Radka, citoyenne américaine, et Nenko étaient ensemble depuis 20 ans et mariés depuis 8 ans. Ils espéraient régulariser la situation de Nenko aux États-Unis.
« Juste avant de nous dire si c’était approuvé, les agents sont venus et ils ont pris mon mari. »
Radka Petrova, épouse de Nenko Ganchev
Selon Radka, Nenko avait été arrêté le 23 septembre, peu avant son dernier entretien pour l’obtention de sa carte verte. Pendant les semaines qui ont suivi, elle n’a pas été autorisée à le voir. Elle précise qu’il se plaignait du manque de nourriture et qu’il était diabétique, recevant des médicaments en prison sans savoir précisément de quoi il s’agissait. Le 15 décembre, Radka n’a pas reçu les nouvelles habituelles de son mari. Le lendemain, elle a découvert qu’il était répertorié comme « libéré » dans les registres de l’immigration, avant d’apprendre par le consulat général de Bulgarie à Chicago le décès de son époux.
Nenko Ganchev avait été arrêté dans le cadre de « l’opération Midway Blitz », une initiative lancée par l’administration Trump dans la région de Chicago en septembre. Il figurait initialement sur une liste de 615 immigrants qu’un juge fédéral avait ordonné de libérer immédiatement. Cependant, il est resté incarcéré en raison d’une ordonnance d’expulsion antérieure émise par un autre juge. Les raisons de ce maintien en détention restent floues.
Le Service de l’Immigration et des Douanes (USCIS) décrit Nenko Ganchev comme un « immigré clandestin et criminel », affirmant qu’il avait été arrêté à plusieurs reprises aux États-Unis pour des délits mineurs, notamment vol (charges abandonnées en 1997), coups et blessures (enquête classée sans suite) et conduite en état d’ébriété (issue de la condamnation inconnue).
La mort de Nenko Ganchev a suscité l’indignation de plusieurs élus démocrates. Les députées Rashida Tlaib et Delia Ramirez ont exigé une enquête approfondie et transparente sur les circonstances de son décès.
« Nous sommes profondément préoccupés par la mort de M. Ganchev. Bien que le bureau de l’immigration affirme qu’il est décédé de causes naturelles, les circonstances de sa mort restent floues. Nous exigeons immédiatement et de manière transparente une enquête des circonstances entourant l’incident. »
Rashida Tlaib et Delia Ramirez, députées démocrates
Par ailleurs, il a été révélé que le président Trump avait suspendu indéfiniment la loterie des cartes vertes suite à un incident impliquant un tireur ayant bénéficié de ce programme à l’Université Brown.
