Le ministère de la Justice des États-Unis exige que 57 comtés de la Californie vérifient et séquestrent sous 48 heures les bulletins de vote d’électeurs soupçonnés d’être des non-citoyens, une démarche qualifiée de manœuvre politique par les dirigeants californiens à l’approche des élections de mi-mandat du 3 novembre 2026.
Washington ordonne de trier les bulletins de vote
L’offensive fédérale a franchi un nouveau cap lorsque les procureurs fédéraux ont adressé des courriers à 57 des 58 comtés californiens. Dans ces missives, le premier procureur adjoint des États-Unis à Los Angeles, Bill Essayli, et le procureur fédéral Craig Missakian en Californie du Nord ont enjoint aux responsables locaux de passer au crible des listes recensant des milliers d’électeurs considérés comme des étrangers potentiels.
Pour le seul comté d’Orange, ce sont ainsi 1 754 personnes dont la citoyenneté doit être vérifiée dans un délai strict de 48 heures. À San Bernardino et dans le comté de Contra Costa, les listes comptent respectivement 1 133 et 407 noms. Les autorités fédérales exigent que les bulletins de vote par correspondance de ces administrés soient immédiatement mis de côté et non annulés, tout en brandissant la menace de poursuites pénales.
Bill Essayli a affirmé selon NBC News que « tout responsable électoral qui traite en connaissance de cause le bulletin de vote d’un non-citoyen s’expose à des poursuites judiciaires ».
L’administration fédérale soutient que ses services ont analysé les fichiers publics d’inscription électorale à l’aide de recoupements informatiques et de données commerciales pour identifier de potentiels non-citoyens inscrits, ayant voté ou ayant reçu du courrier électoral. L’exécutif fédéral a sollicité la 9e Cour d’appel des États-Unis afin d’obtenir un arbitrage rapide avant même qu’un juge de district ne se prononce au fond.
La Californie dénonce des listes électorales défectueuses
Du côté de Sacramento, la riposte politique et juridique s’est organisée sans délai. Le procureur général de l’État, Rob Bonta, a qualifié les poursuites et les injonctions fédérales de simple cascade de provocations politiques, avertissant qu’elles risquent de priver des milliers de citoyens de leur droit constitutionnel de vote.
Bonta a affirmé que les listes fournies par Washington manquaient de fondements probants quant à l’inéligibilité des personnes ciblées. Les critiques formulées par l’exécutif californien s’appuient sur des vérifications préliminaires menées au niveau local. Dans le comté de Los Angeles, le bureau du registraire Dean Logan a analysé un échantillon de 200 noms extraits des 7 000 dossiers transmis pour cette juridiction : un quart de ces électeurs potentiels seraient nés aux États-Unis, près de la moitié correspondent à des dossiers inactifs ou annulés, et près des trois quarts n’ont jamais voté.
La secrétaire d’État Shirley Weber a également rappelé que le ministère de la Sécurité intérieure avait évoqué dès le mois de juillet un plafond de 190 000 inscrits pouvant prétendument être non-citoyens, un chiffre revu à la baisse à 20 000 par la suite mais jugé largement surestimé.
Gavin Newsom a déclaré selon The Guardian : « Le ministère de la Justice de Trump tient tellement à inventer une fraude électorale généralisée
qu’il a envoyé aux comtés californiens des listes de personnes qui n’ont JAMAIS voté – et des électeurs provenant de la MAUVAISE CIRCONSCRIPTION. Un véritable cirque ambulant ! »
Des poursuites pénales ciblent des résidents permanents
Cette escalade intervient alors que le département de la Justice a inculpé 28 résidents permanents légaux à travers la Californie pour inscription illégale ou participation à des scrutins fédéraux. Parmi les personnes poursuivies dans différents districts judiciaires de l’État figurent des titulaires de cartes vertes qui soutiennent ignorer les motifs de leur arrestation ou pensaient pouvoir participer aux élections après de longues années de résidence, tandis que les experts relèvent que ces inculpations ne concernent pas des immigrés clandestins.
Les responsables des élections locales rappellent que le vote est largement entamé, avec plus de 23 millions d’électeurs inscrits en Californie. Des administrateurs électoraux, à l’instar de John Tuteur dans le comté de Napa et d’Armando Salud-Ambriz dans le comté de Nevada, ont reçu des visites d’agents fédéraux en uniforme tout en confirmant qu’ils poursuivraient l’application des lois locales et fédérales en vigueur.
Une cour d’appel du 9e circuit doit se prononcer sur la demande de l’administration fédérale visant à suspendre le traitement des bulletins contestés, mais la séparation des bulletins une fois envoyés et de leurs enveloppes d’identification rend-elle matériellement possible une telle ségrégation en période de scrutin ?