Un coureur combat un ours dans la forêt japonaise : “Mon bras a été détruit”

Publié le 20 octobre 2025 19h33. Un coureur néo-zélandais a survécu à une attaque d’ours noirs asiatiques dans la forêt de Myoko, au Japon, un incident qui s’inscrit dans une augmentation inquiétante des rencontres agressives entre humains et ours dans le pays.

• Les attaques d’ours sont en hausse au Japon, avec plus de 100 personnes blessées et au moins sept décès cette année.
• Billy Halloran, 32 ans, a été grièvement blessé au bras lors de l’attaque et a dû être hospitalisé pour plusieurs interventions chirurgicales.
• Les autorités japonaises envisagent des mesures plus strictes pour contrôler la population d’ours, en raison de leur intrusion croissante dans les zones habitées.

Billy Halloran connaît bien les forêts de Myoko, au Japon. Ce coureur passionné y pratique régulièrement la course à pied et le trail, et a même participé à un ultramarathon dans cette nature sauvage. Mais une simple sortie s’est transformée en cauchemar il y a deux semaines, lorsqu’il a été attaqué par deux ours noirs asiatiques.

Halloran courait comme à son habitude début octobre lorsqu’il a aperçu ce qu’il n’avait jamais vu auparavant : deux ours noirs d’Asie. Il a immédiatement compris qu’il était en danger. Les attaques d’ours sont en augmentation dans tout le Japon : plus de 100 personnes ont été blessées cette année seulement, et au moins sept ont perdu la vie – un chiffre record depuis le début des relevés en 2006. Récemment, une attaque mortelle s’était produite à quelques kilomètres seulement de son domicile.

Seul sur le sentier, à plusieurs kilomètres de sa voiture, Halloran a réfléchi à la manière d’échapper aux deux ours qui l’observaient depuis les buissons, à moins de 30 mètres. Il a pris la décision de ne pas s’enfuir en courant, craignant que les animaux ne le poursuivent et ne le rattrapent. Il a alors tenté de les effrayer en criant. « J’ai vu qu’il allait me sauter dessus, et il l’a fait », a-t-il raconté.

L’un des ours s’est jeté sur lui, et Halloran a instinctivement levé son bras pour se protéger. « Il m’a attrapé par le bras et m’a jeté au sol », a-t-il déclaré. « D’une seule morsure, mon bras a été détruit. » L’ours s’est ensuite attaqué à sa jambe, lui infligeant des égratignures, avant de s’éloigner.

Alimenté par l’adrénaline, Halloran a réussi à se relever et a brièvement affronté l’ours avant qu’il ne disparaisse dans la végétation. Terrifié à l’idée qu’il revienne, il a appelé sa femme pour qu’elle vienne le chercher. Avec le bras cassé et la jambe grièvement blessée, il a réussi à parcourir un kilomètre pour la retrouver et attendre l’arrivée de l’ambulance.

Il a témoigné à CNN depuis l’hôpital où il se remet depuis deux semaines, après avoir subi trois interventions chirurgicales, dont une greffe de hanche pour réparer un morceau d’os arraché et la pose de plaques métalliques dans son bras. Un long chemin de rééducation l’attend, mais il espère reprendre la course à pied, même s’il sait que ce ne sera plus jamais comme avant.

« C’est un peu comme ce que ressent une personne qui a été attaquée par un requin lorsqu’elle essaie à nouveau de surfer », a-t-il confié, évoquant le traumatisme persistant de l’attaque.

L’incident de Halloran s’inscrit dans un contexte plus large d’augmentation des rencontres entre ours et humains au Japon. Ces derniers mois, d’autres incidents ont été signalés, notamment des ours qui ont attaqué un supermarché, rôdé dans une pépinière et gravement mutilé un homme alors qu’il nettoyait un bain extérieur. Les experts estiment que le changement climatique, qui perturbe la floraison et la pollinisation de certaines sources de nourriture traditionnelles des ours, les pousse à s’aventurer hors de leurs habitats naturels et à s’approcher des zones urbaines à la recherche de nourriture.

Face à cette situation alarmante, le gouvernement japonais a annoncé vendredi 17 octobre qu’il prendrait des mesures plus strictes pour contrôler la population d’ours. De nombreux habitants prennent déjà des précautions, comme porter des cloches ou diffuser de la musique forte pour effrayer les animaux. Halloran, quant à lui, envisage d’emporter un spray anti-ours lors de ses prochaines sorties. « Je suis juste un peu plus prudent quant à ce que je vais faire », a-t-il déclaré. Mais, a-t-il ajouté avec un sourire, l’hiver approche et, une fois rétabli, il a hâte de « faire du snowboard, de retrouver un peu de sérénité et de renouer avec la nature ».