Un militant pour la sécurité routière a été interpellé dimanche à Los Angeles après avoir peint un passage piéton non autorisé, illustrant une frustration croissante face à la lenteur des autorités à améliorer la sécurité des piétons dans la ville.
Jonathan Hale, membre du collectif People’s Vision Zero, a été menotté alors qu’il marquait au sol un passage piéton à l’intersection des avenues Kelton et Wilkins, dans le quartier de Sawtelle. C’est la première fois qu’il est arrêté, malgré avoir réalisé une quinzaine de passages piétons illégaux à travers Los Angeles.
« Les gens doivent comprendre que des vies sont en jeu », a déclaré Hale. « Les habitants de Los Angeles veulent des rues où il fait bon vivre et où l’on peut se déplacer à pied en toute sécurité. »
Hale explique que son action est une réponse à l’attente prolongée d’améliorations de la part de la ville. Face à l’absence de passages piétons balisés dans des zones dangereuses, lui et son groupe ont décidé de prendre les choses en main.
« C’est une crise de santé publique, mais aussi une crise sociale », a-t-il ajouté. « Les gens ne se sentent pas en sécurité lorsqu’ils sortent et cela détruit nos communautés. »
En juillet dernier, Hale et d’autres membres de la communauté avaient déjà peint un passage piéton non autorisé près du parc Stoner, dans l’ouest de Los Angeles. Les équipes municipales avaient rapidement procédé à son effacement. Le Département des Transports de Los Angeles (LADOT) avait alors rappelé dans un communiqué l’importance de respecter les procédures légales pour garantir la sécurité des installations.
« Le LADOT partage l’urgence de la communauté à rendre nos rues plus sûres et installe ou améliore des milliers de dispositifs de sécurité chaque année », indiquait le communiqué. « Afin de répondre aux normes de sécurité de l’État de Californie, les passages piétons ne peuvent être installés que par le LADOT ou un entrepreneur agréé. Nous encourageons les habitants à signaler leurs besoins directement à leur bureau municipal ou en composant le 311. »
La réaction de la ville intervient après que des riverains de Sawtelle, excédés par les délais, aient pris l’initiative d’installer eux-mêmes des passages piétons. Le bureau de la maire Karen Bass a annoncé avoir contacté Hale dans l’espoir de trouver une solution collaborative.
« La maire Bass est prête à travailler avec tous les habitants de Los Angeles qui souhaitent rendre nos rues plus sûres », précise un communiqué. « À cette fin, le bureau de la maire, le conseil du district 10 et le LADOT ont rencontré Jonathan Hale pour discuter de ses préoccupations, lui présenter la procédure d’obtention de permis et lui proposer de collaborer à l’élaboration de solutions pour accélérer l’installation de passages piétons conformes aux exigences légales et d’accessibilité. Malgré les explications concernant les lois et les réglementations de la ville, de l’État et du gouvernement fédéral, Jonathan a choisi de poursuivre son propre plan d’action. Notre bureau l’a recontacté aujourd’hui pour lui réitérer notre proposition de collaboration. La maire Bass est déterminée à assurer la sécurité et l’accessibilité des rues et des trottoirs pour tous les Angelenos, qu’ils se déplacent à vélo, en voiture, à pied ou en transports en commun. »
Hale a déclaré qu’il avait l’intention de poursuivre les discussions avec le bureau de la maire et qu’il espérait obtenir des simplifications dans les procédures d’obtention de permis pour les entrepreneurs souhaitant peindre des passages piétons.