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Publié le 31 octobre 2025 à 17h31. Des centaines d’étudiants de l’Université de l’Illinois ont été pris en flagrant délit d’absentéisme scolaire facilité par l’intelligence artificielle, une situation qui a révélé une utilisation inattendue des outils d’IA : la rédaction d’excuses.
- Plus de 1000 étudiants étaient concernés par un système de présence basé sur un QR code et des questions à choix multiples.
- Les professeurs ont découvert que les étudiants scannaient les QR codes et répondaient aux questions depuis l’extérieur de la salle de classe.
- La plupart des lettres d’excuses envoyées par les étudiants, après avoir été interpellés, étaient générées par des chatbots d’IA.
L’affaire, qui a rapidement fait le tour des réseaux sociaux et a été reprise par le New York Times, met en lumière les défis posés par l’IA dans le domaine de l’éducation et la tentation pour les étudiants de contourner les règles grâce à la technologie.
Tout a commencé dans le cadre du cours « Data Science Discovery », dispensé par les professeurs Karle Flanagan et Wade Fagen-Ulmschneider. Ce cours, qui comptait plus de 1 000 inscrits, utilisait un système de présence basé sur l’application Data Science Clicker. Les étudiants devaient scanner un code QR en classe et répondre à des questions à choix multiples dans les 90 secondes pour être comptabilisés comme présents.
Quelques semaines après le début du semestre, les professeurs ont remarqué une anomalie : le nombre d’étudiants répondant aux questions et enregistrés comme présents était systématiquement supérieur au nombre d’étudiants physiquement présents dans la salle. Une enquête plus approfondie, basée sur la vérification des adresses IP et des journaux du serveur, a révélé que certains étudiants scannaient les codes QR et répondaient aux questions depuis l’extérieur du campus.
Une centaine d’étudiants ont été contactés et invités à s’expliquer. Si les professeurs ont d’abord été touchés par les nombreuses excuses reçues, leur surprise a rapidement fait place à la déception. En effet, l’analyse des courriels a révélé que près de 80 % d’entre eux présentaient une formulation quasi identique, avec la phrase « Je m’excuse sincèrement » revenant de manière répétée et une structure syntaxique uniforme. Les professeurs ont alors suspecté l’utilisation de chatbots d’IA pour la rédaction de ces excuses.
Lors d’une présentation en classe le 17 octobre, les professeurs ont affiché le contenu de tous les courriels sur un écran, permettant aux étudiants de constater l’homogénéité des réponses. L’affaire a ensuite été partagée sur Instagram, où elle est devenue virale. Bien qu’aucune sanction sévère n’ait été imposée, les professeurs ont qualifié l’incident de « leçon de vie » pour leurs étudiants.
Ce cas n’est pas isolé. Selon des informations relayées par KompasTekno d’Arstechnica, l’utilisation de l’IA sur le campus de l’Université de l’Illinois est devenue courante. Sur le forum Reddit dédié à l’université, des assistants pédagogiques et des étudiants ont confirmé que le « AI slop » – un terme désignant le travail généré par l’IA – était détecté dans 75 % des devoirs remis.
Certains étudiants ont admis avoir utilisé ChatGPT pour rédiger leurs devoirs, tandis que d’autres ont eu recours à l’IA pour répondre à des questions de programmation simples. Cependant, certains étudiants se sentent injustement accusés, soulignant l’imprécision des outils de détection de l’IA et la tendance de certains professeurs à se fier uniquement à leur intuition pour évaluer l’originalité des travaux.
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