Publié le 23 février 2024 16:45:00. Un retraité du comté de Tyrone a été inculpé de terrorisme et d’entrave à la justice en lien avec la tentative d’assassinat, en février 2023, du détective John Caldwell, membre du PSNI (Police Service of Northern Ireland). L’attaque avait été revendiquée par la Nouvelle IRA.
- John Charles Coleman, 73 ans, a comparu devant le tribunal de Strabane par liaison vidéo.
- Il est accusé d’avoir préparé des actes terroristes et d’avoir participé à la destruction de véhicules utilisés après la fusillade.
- M. Coleman a été libéré sous caution avec des conditions strictes, notamment un couvre-feu et des obligations de présentation quotidienne à la police.
John Charles Coleman, originaire d’Ardboe, dans le comté de Tyrone, a été formellement accusé de préparation d’actes terroristes et d’entrave à la justice. Sa comparution devant le tribunal de première instance de Strabane s’est déroulée par visioconférence depuis le poste de police de Musgrave Street à Belfast. Selon le sergent-détective en charge de l’enquête, des éléments permettent de relier l’accusé aux deux infractions qui lui sont reprochées.
L’entrave à la justice dont il est accusé concerne la destruction de deux voitures, des Ford Fiesta, retrouvées incendiées après la tentative d’assassinat du détective Caldwell, survenue le 22 février 2023 à Omagh. Après avoir abattu M. Caldwell, qui se trouvait avec son jeune fils, les agresseurs avaient pris la fuite à bord d’une première Fiesta bleue, retrouvée calcinée le jour même. Une seconde Fiesta a été découverte incendiée à Ardboe le lendemain.
Lors de son interrogatoire, M. Coleman a pour la plupart gardé le silence. La police estime qu’il a joué un rôle dans la préparation de l’attaque et qu’il a contribué à la dissimulation des véhicules utilisés par les assaillants, agissant au nom de la Nouvelle IRA. Des images de vidéosurveillance montrent, selon la police, M. Coleman en compagnie d’un autre suspect le jour de la fusillade, les deux hommes marchant et conversant de manière à éviter d’être entendus. « La police soutiendrait que l’objectif de cette réunion était de prendre des dispositions pour la cession de la Fiesta numéro 2 », a précisé l’officier.
Le détective John Caldwell, grièvement blessé lors de l’attaque, a depuis pris sa retraite du PSNI pour raisons médicales. Plusieurs autres personnes ont déjà été inculpées et comparaissent en relation avec cette affaire. La juge de district Alana McSorley a accepté la proposition de libération sous caution de M. Coleman, assortie de conditions strictes : couvre-feu, présentation quotidienne au PSNI et obligation de signaler tout déplacement en véhicule.
M. Coleman devra comparaître de nouveau devant le tribunal d’Omagh le 9 décembre prochain, date à laquelle tous les coaccusés sont également attendus. L’enquête se poursuit.