Publié le 2025-11-07 07:04:00. Les Giants de San Francisco pourraient bien être sur le point de s’offrir un nouveau lanceur de premier plan en provenance du Japon, Tatsuya Imai, alors que l’équipe doit reconstruire une partie significative de son staff de lanceurs.
Les Giants de San Francisco sont confrontés à un besoin urgent de renforcement de leur équipe de lanceurs. Au moins deux partants et probablement trois à quatre releveurs sont nécessaires pour la prochaine saison, et le marché des agents libres s’annonce particulièrement riche cette année.
Parmi les lanceurs disponibles, Tatsuya Imai attire particulièrement l’attention. Après un parcours réussi au Japon, le droitier espère désormais faire ses preuves en MLB. Selon Jon Paul Morosi de MLB.com, les Giants seraient l’un des prétendants les plus agressifs pour sa signature.
Morosi a d’ailleurs désigné les Giants comme la seule destination potentielle pour Imai. Cependant, la concurrence sera rude, notamment de la part des Dodgers, qui ont souvent réussi à attirer les meilleurs talents japonais ces dernières années. Malgré sa taille modeste – 1,75 m pour environ 68 kg – Imai présente des caractéristiques similaires à celles d’autres joueurs japonais ayant brillé en MLB, comme Yoshinobu Yamamoto et Shota Imanaga.
Imai sort d’une deuxième saison consécutive exceptionnelle avec les Seibu Lions, où il a participé à un match sans point et a affiché une moyenne de points mérités de 1,92 avec 178 retraits au bâton en plus de 163 manches lancées. Son répertoire comprend une balle rapide atteignant 152 km/h, ainsi qu’un curseur, un séparateur, un changement de vitesse, une balle courbe et une balle plongeante.
Son arrivée renforcerait considérablement le sommet de la rotation des Giants, où il pourrait se positionner comme numéro deux, entre Webb et Ray. Contrairement à Ray, Imai serait sous contrat pour plusieurs années, probablement entre six et huit saisons. Tim Britton de The Athletic prédit un contrat de 8 ans pour 190 millions de dollars, tandis que d’autres experts estiment qu’il pourrait signer pour environ 150 millions de dollars. Un tel investissement à long terme pourrait toutefois limiter la marge de manœuvre des Giants pour d’autres acquisitions, notamment en tenant compte des frais d’indemnisation dus aux Lions.
La direction des Giants semble toutefois prudente quant à de tels investissements. Lors d’une récente conférence de presse, le président Greg Johnson a déclaré : « Je dirais que nous allons être très prudents concernant ce genre de signatures. » Il a ajouté, de manière maladroite, que « vous ne gagnez pas avec le plus d’argent, même si cela améliore vos chances ». Ces propos interviennent alors que les Dodgers viennent de remporter leur deuxième titre de champion du monde consécutif, accentuant le sentiment de frustration des supporters des Giants.
Malgré ces réserves, Jon Paul Morosi reste convaincu que les Giants seront de sérieux prétendants pour la signature de Tatsuya Imai, et son expertise est reconnue dans le domaine.
