Minneapolis est le théâtre d’une nouvelle controverse impliquant les services de l’immigration. L’arrestation spectaculaire d’un homme libérien, Garrison Gibson, par des agents fédéraux, a soulevé des questions sur le respect des droits constitutionnels et ravivé les tensions dans une ville déjà ébranlée par un incident mortel impliquant un agent de l’immigration.
Garrison Gibson, 37 ans, a été interpellé ce week-end après qu’une équipe d’agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) a fait irruption dans son appartement en utilisant un bélier. Son avocat, Marc Prokosch, dénonce une « violation constitutionnelle flagrante », affirmant que les agents ne disposaient que d’un mandat administratif, les autorisant à procéder à une arrestation, mais pas à forcer l’entrée dans un domicile privé. « Il s’agissait absolument d’une perquisition illégale », a-t-il déclaré.
L’arrestation intervient quelques jours seulement après la mort de Renee Good, 37 ans, abattue par un agent de l’immigration le 7 janvier, un événement qui a déclenché des manifestations et des affrontements avec les forces de l’ordre. La tension est palpable dans les Twin Cities, cible de la politique d’immigration stricte menée par l’administration Trump.
Selon le Département de la sécurité intérieure, Garrison Gibson a un « long casier judiciaire » incluant des accusations de vol, de possession de drogue avec intention de la vendre, de possession d’une arme mortelle, de vandalisme et de vol. Cependant, les archives judiciaires révèlent un historique dominé par des infractions mineures au code de la route, des arrestations liées à la drogue et une condamnation pour vente de stupéfiants au troisième degré en 2008, qui a par la suite été annulée par les tribunaux. « S’il est si dangereux, pourquoi le laissent-ils se promener ? », s’interroge Marc Prokosch, soulignant que son client s’était présenté volontairement aux autorités de l’immigration quelques jours avant son arrestation.
Garrison Gibson, qui avait fui la guerre civile libérienne lorsqu’il était enfant, avait été expulsé des États-Unis par le passé, mais était resté légalement dans le pays en vertu d’une ordonnance de surveillance, l’obligeant à des rencontres régulières avec les autorités de l’immigration. Après son arrestation, il a été transféré au Texas avant d’être ramené au Minnesota sur ordre d’un juge, suite à une requête en habeas corpus déposée par son avocat.
Teyana Gibson Brown, l’épouse de Garrison Gibson, infirmière, était présente dans le domicile avec leur enfant de 9 ans au moment de la perquisition. Selon Marc Prokosch, elle était profondément choquée et avait du mal à parler.
Des militants qui surveillaient les agents de l’ICE ont tenté de perturber l’opération en faisant du bruit et en avertissant les voisins. Des images diffusées par l’Associated Press montrent des agents repoussant les manifestants et utilisant du gaz poivré.
Le Département de la sécurité intérieure n’a pas répondu aux demandes de commentaires concernant la justification de l’usage de la force par les agents. Plus de 2 000 arrestations liées à l’immigration ont été effectuées dans le Minnesota depuis le début des opérations de répression début décembre. La secrétaire à la sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé que des agents fédéraux supplémentaires seraient envoyés dans l’État pour protéger les agents de l’immigration et poursuivre l’application des lois.