Publié le 2026-01-06 17:21:00. L’aéroport de Waterford, en Irlande, va bénéficier d’un investissement majeur de 30 millions d’euros d’un milliardaire américain, Kelcy Warren, pour l’allongement de sa piste. Cette injection de fonds, approuvée par les conseils municipal et départemental, intervient après des années de recherche de financement public.
- Un investissement de 30 millions d’euros permettra d’allonger la piste de l’aéroport de Waterford.
- Kelcy Warren, magnat du pétrole américain, est l’investisseur principal.
- L’accord a été conclu avec une vente de terrains publics à un prix considérablement réduit.
L’aéroport de Waterford est sur le point de connaître une transformation significative grâce à l’apport financier de Kelcy Warren, directeur général et président d’Energy Transfer, l’une des plus grandes entreprises de pipelines pétroliers et gaziers des États-Unis. Son chiffre d’affaires a atteint 82,7 milliards de dollars (70,7 milliards d’euros) en 2024. L’investissement de 30 millions d’euros a été approuvé en octobre par les conseils municipal et départemental de Waterford, après une longue période de recherche de financement public pour moderniser les infrastructures aéroportuaires.
L’accord, qui a suscité quelques interrogations, impliquait la vente de terrains publics d’une valeur de 2,295 millions d’euros, évaluée par le cabinet Avison Young, à un prix de seulement 50 000 euros à une société appartenant à M. Warren. Des clauses dites “anti-embarras”, incluant des restrictions sur l’utilisation future du terrain et les reventes, ont été intégrées à la transaction. Le conseil de Waterford renoncera également à un prêt de 670 000 € et cédera 84 hectares de terrain pour faciliter le développement.
Les élus locaux n’avaient pas connaissance de l’identité de l’investisseur au moment du vote. Le directeur général du conseil, Sean McKeown, avait recommandé l’acceptation de l’accord en raison de « l’absence de toute proposition d’investissement alternative viable, du risque financier imminent pour l’aéroport et des avantages économiques et sociaux clairs et mesurables » qu’il représente. La vente du terrain ne deviendra effective qu’une fois les travaux d’aménagement de l’aéroport achevés.
Kelcy Warren, dont la fortune est estimée à 7,1 milliards de dollars par Forbes, est également propriétaire du manoir palladien Castletown Cox dans le comté de Kilkenny, par l’intermédiaire de la société Rosebrack Limited. Il y développe actuellement une distillerie de whisky, via sa filiale The Willy Good Distillery Limited, constituée en mars 2025. L’investisseur américain est un donateur régulier au Parti républicain, notamment à Donald Trump.
L’accord a été soumis à un examen des investissements étrangers par le ministère des Entreprises, car M. Warren n’est pas résident de l’Union européenne. Un accord de non-divulgation lie les principaux actionnaires et parties prenantes, expliquant le secret qui a entouré l’identité de l’investisseur jusqu’à présent. Le groupe Bolster, principal actionnaire de l’aéroport, était en négociations avec le Ministère des Transports pour un financement public depuis plusieurs années, ayant obtenu un “accord de principe” pour un partenariat public-privé en 2019. William Bolster, du Bolster Group, n’a pas souhaité commenter l’identité de l’investisseur.
Les conseillers juridiques de M. Warren, Mason Hayes et Curran, ont été contactés pour obtenir des commentaires.
