Publié le 18 octobre 2025 à 03h35. Une étude menée par l’Université McGill révèle que des exercices cérébraux intensifs pourraient inverser le déclin cognitif lié à l’âge en stimulant la production d’un neurotransmetteur clé, l’acétylcholine.
- Des exercices cognitifs ciblés peuvent augmenter les niveaux d’acétylcholine, un neurotransmetteur essentiel à la prise de décision.
- L’étude a montré une augmentation d’environ 2,3 % de l’acétylcholine chez les participants après 10 semaines d’entraînement cérébral.
- Ces résultats pourraient ouvrir de nouvelles perspectives pour le traitement des déficiences cognitives et de maladies comme Alzheimer.
Des chercheurs de l’Université McGill au Canada ont franchi une étape importante dans la compréhension des effets des exercices cognitifs sur le cerveau humain. Leur travail démontre qu’un entraînement cérébral intensif peut avoir un impact biologique mesurable, en augmentant les niveaux d’acétylcholine, une substance chimique essentielle au bon fonctionnement des fonctions cognitives, notamment la prise de décision.
On sait depuis longtemps que la concentration d’acétylcholine diminue naturellement avec l’âge, ce qui peut entraîner un déclin des capacités cognitives. Ce phénomène est particulièrement marqué chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. L’étude, menée sur un groupe de 92 participants en bonne santé âgés d’au moins 65 ans, a cherché à déterminer si un entraînement cérébral spécifique pouvait contrer cette tendance.
Pendant 10 semaines, la moitié des participants a suivi un programme d’exercices cognitifs basé sur Brain HQ, une plateforme d’entraînement cérébral scientifiquement validée, pendant 30 minutes par jour. Les résultats ont été remarquables : les participants ayant suivi le programme ont vu leur taux d’acétylcholine augmenter d’environ 2,3 %. Cette augmentation correspond à une inversion du déclin lié à l’âge sur une période d’environ dix ans.
L’augmentation de l’acétylcholine a été observée non seulement dans le cortex cingulaire antérieur, une zone du cerveau impliquée dans la prise de décision et la détection des erreurs, mais également dans l’hippocampe, une région cruciale pour la mémoire. Ces résultats suggèrent que l’entraînement cérébral pourrait avoir un impact positif sur plusieurs fonctions cognitives.
« Même de petites augmentations des niveaux d’acétylcholine peuvent améliorer sensiblement la fonction cognitive »,
Michael Hasselmo, neuroscientifique à l’Université de Boston
Selon le Dr. Hasselmo, ces découvertes pourraient avoir des implications importantes non seulement pour le traitement de la maladie d’Alzheimer, mais aussi pour l’amélioration générale de la santé cognitive des personnes âgées. L’étude ouvre la voie à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement des troubles cognitifs liés à l’âge.
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