Publié le 16 décembre 2025. Un éminent représentant du Vatican, le cardinal Luis Antonio Tagle, effectue une visite de deux jours aux Émirats arabes unis pour célébrer la tradition philippine du Simbang Gabi auprès de la communauté catholique locale.
Le cardinal philippin Luis Antonio Tagle, pro-préfet du Dicastère pour l’évangélisation – Section pour la première évangélisation et les nouvelles Églises particulières, a fait son arrivée aux Émirats arabes unis ce mardi. Il célébrera la messe du soir, connue sous le nom de Simbang Gabi, à l’église catholique Sainte-Marie de Dubaï le 16 décembre et à la paroisse Saint-Joseph d’Abou Dhabi le 17 décembre.
Âgé de 68 ans, le cardinal Tagle occupe également la présidence de la Fédération biblique catholique et est cardinal-évêque d’Albano, une fonction précédemment exercée par le pape Léon XIV lorsqu’il était encore cardinal.
Selon un communiqué publié par le Vicariat apostolique d’Arabie du Sud (Avosa), le cardinal Tagle profitera de son séjour pour rencontrer des membres de la communauté philippine et se familiariser avec leur quotidien. Des rencontres sont prévues avec Mgr Paolo Martinelli, Vicaire apostolique d’Arabie du Sud, ainsi qu’avec des prêtres et des responsables communautaires.
Le Simbang Gabi, une tradition de Noël philippine remontant à la fin du XVIIe siècle, pendant la période coloniale espagnole, a été introduite aux Émirats arabes unis au début des années 2000. Plus de 20 000 fidèles ont participé lundi au premier jour de la neuvaine de neuf jours à l’église catholique Sainte-Marie de Dubaï, et d’autres églises du pays ont également célébré le Simbang Gabi.
« Nous avions souvent discuté avec le cardinal Tagle de la possibilité de sa venue aux Émirats arabes unis pour le Simbang Gabi. Cette année, cela est enfin devenu une réalité. Nous sommes vraiment heureux de l’accueillir. »
Mgr Paolo Martinelli, Vicaire apostolique d’Arabie du Sud
Mgr Martinelli a souligné l’affection profonde que les fidèles philippins portent au cardinal Tagle, saluant son aptitude à toucher les cœurs et à soutenir les croyants dans leur cheminement spirituel. Il a qualifié sa présence de « beau cadeau de Noël » et a ajouté que, en tant que responsable de la section du Dicastère pour l’Évangélisation supervisant le Vicariat, sa visite témoigne de la proximité du Saint-Père, le pape Léon XIV.
« Sa présence est vraiment un beau cadeau de Noël. De plus, en tant que chef de la section du Dicastère pour l’Évangélisation qui supervise notre Vicariat, sa visite exprime aussi d’une manière particulière la proximité du Saint-Père. »
Mgr Paolo Martinelli, Vicaire apostolique d’Arabie du Sud
Ce voyage intervient après celui, le mois dernier, du pape Léon XIV en Turquie et au Liban, son premier voyage apostolique depuis son élection en mai. À Beyrouth, il a célébré une messe en plein air près du site de l’explosion du port de 2020, rassemblant environ 150 000 personnes autour d’un message de paix, d’unité interconfessionnelle et d’espoir. En Turquie, il a appelé à une rencontre interreligieuse entre les chefs religieux chrétiens et musulmans pour lutter contre l’intolérance et la violence.