Publié le 26 octobre 2023. La Premier League réduit considérablement son programme de matchs le jour de la Saint-Étienne, une tradition chérie des supporters britanniques, en raison des contraintes croissantes imposées par les compétitions européennes.
- Seul un match de Premier League aura lieu le 26 décembre : Manchester United – Newcastle United.
- La Ligue invoque l’expansion des compétitions européennes comme principale raison de cette décision.
- La Premier League promet un retour à un programme plus complet l’année prochaine, lorsque la date de la Saint-Étienne tombera un samedi.
Pour la première fois depuis des décennies, les fans de football anglais devront se contenter d’un seul match de Premier League le jour de la Saint-Étienne. Manchester United accueillera Newcastle United le 26 décembre, une date qui tombe un vendredi cette année, pour ce qui constitue le programme le plus réduit pour cette journée festive depuis 1980.
La Premier League justifie cette décision par les pressions accrues sur le calendrier dues à l’augmentation du nombre de matchs dans les compétitions européennes, telles que la Ligue des champions et la Ligue Europa. Dans un communiqué, la Ligue explique :
« Il existe désormais plusieurs défis dans le calendrier des matchs de Premier League, en raison de l’expansion des compétitions interclubs européennes – ce qui a conduit à une révision de notre calendrier national avant la saison dernière, y compris des changements à la FA Cup. »
Ces ajustements ont conduit la Premier League à fonctionner sur un calendrier de 33 week-ends de compétition, contre davantage les années précédentes, tout en maintenant le format de 380 matchs instauré depuis 1995. Les obligations contractuelles envers les diffuseurs télévisés imposent la programmation de rencontres durant ces week-ends spécifiques. Par conséquent, les matchs doivent être disputés les 27 et 28 décembre, en plus de la seule rencontre du 26.
La Ligue a reconnu les difficultés de planification :
« Avec moins de week-ends disponibles, la planification des rencontres est devenue de plus en plus contrainte. Avec moins de week-ends pour travailler, la Ligue est liée par la façon dont le calendrier tombe. »
La Premier League a toutefois assuré qu’elle reviendrait à un programme plus étoffé pour la Saint-Étienne la saison prochaine, lorsque cette date coïncidera avec un samedi. La tradition du football le jour de la Saint-Étienne est profondément ancrée dans la culture sportive anglaise, offrant aux supporters une occasion festive de se rassembler dans les stades et d’assister à des rencontres de haut niveau.
Cette réduction de l’offre de matchs met en lumière l’impact croissant des calendriers surchargés, alors que les compétitions nationales et européennes se disputent les créneaux disponibles.
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