Un soldat de l’armée australienne a été tué et cinq autres ont été blessés lors d’un exercice d’entraînement au retournement de véhicule dans le Territoire du Nord le 5 octobre 2026. L’armée a suspendu l’utilisation opérationnelle des véhicules Supacat impliqués dans le drame en attendant les enquêtes en cours.
Le décès du caporal Brendan Hannam au Mount Bundey Training Area
L’accident s’est produit dans l’après-midi du lundi 5 octobre 2026, lorsqu’un véhicule de transport de troupe dans lequel il se trouvait en tant que passager s’est retourné au cours d’un exercice de cette manœuvre terrestre selon les précisions de la cheffe de l’Armée de terre, la lieutenant-générale Susan Coyle. Cinq autres soldats ont également été blessés dans le sinistre, sur le site du Mount Bundey Training Area, situé à environ 120 kilomètres au sud-est de Darwin. Un militaire de 28 ans a perdu la vie dans le Territoire du Nord, identifié comme étant le caporal Brendan Hannam, sous-officier subalterne au sein du 5e/7e bataillon du Royal Australian Regiment d’après les informations confirmées par le ministère de la Défense.
La lieutenant-générale Susan Coyle a confirmé avec une profonde tristesse la perte de cet élément qu’elle a décrit comme un leader subalterne très apprécié. Le militaire décédé était père de deux jeunes enfants et avait pris part à des déploiements opérationnels en Afghanistan en 2019 dans le cadre de l’opération High, en plus d’avoir participé à l’instruction des forces ukrainiennes au Royaume-Uni sous l’égide de l’opération Kudu. L’officier supérieur a également souligné qu’il nourrissait l’ambition de devenir technicien médical au sein des rangs militaires.
Les secours locaux du Territoire du Nord sont intervenus rapidement pour organiser les évacuations sanitaires des blessés vers les infrastructures hospitalières de Darwin. Deux personnes ont ainsi été héliportées vers l’hôpital de Darwin aux alentours de 19h30 le lundi, tandis que trois autres ont été transférées par avion à 21h30 le même soir. Le commissaire de police du Territoire du Nord, Martin Dole, a dépêché des équipes sur place afin de prêter assistance aux services compétents pour l’enquête menée au nom du coroner.
La suspension des véhicules Supacat décidée par l’Armée de terre
La lieutenant-générale Susan Coyle a indiqué lors d’un point presse que les transmissions et les transports de troupes par Supacat resteraient suspendus jusqu’à l’établissement des responsabilités, face à la gravité de l’accident.
« Le véhicule est utilisé dans la première brigade et il est également utilisé dans nos unités de forces spéciales », a déclaré la lieutenant-générale Susan Coyle, cheffe de l’Armée de terre, selon ABC, avant d’ajouter : « Nous avons suspendu l’utilisation opérationnelle de ce véhicule jusqu’à ce que l’enquête ait débuté afin de comprendre ce qui pourrait être touché, le cas échéant. »
La cheffe de l’Armée a précisé qu’aucun incident antérieur n’avait impliqué ce modèle de transporteur à haute mobilité et que cette interruption temporaire relevait d’une procédure standard en cas d’accident majeur ou mortel. Deux des cinq soldats blessés ont été héliportés vers le Royal Darwin Hospital dans un état stable, tandis que les trois autres ont été pris en charge et surveillés à l’infirmerie de la base militaire de Robertson Barracks selon les précisions relayées par le Sydney Morning Herald.
Hommages politiques et rappels des précédents accidents d’entraînement
Le Premier ministre Anthony Albanese a souligné que l’engagement des militaires comporte des risques permanents, déclarant qu’il n’existe pas de jours sûrs ou faciles pour ceux qui servent sous les couleurs du pays. De son côté, le ministre par intérim de la Défense Richard Marles a annoncé qu’une série d’enquêtes serait menée par l’inspecteur général des forces armées ainsi que par le coroner du Territoire du Nord.
D’autres responsables politiques, à l’instar de la ministre en chef du Territoire du Nord Lia Finocchiaro, du leader de l’opposition fédérale Angus Taylor, et du ministre des Anciens combattants Matt Keogh, ont tour à tour adressé leurs condoléances aux proches endeuillés ainsi qu’aux membres de l’unité. Le ministre Richard Marles a insisté sur le fait que le défunt pensait constamment à ses camarades et que sa principale préoccupation demeurait l’amour qu’il portait à sa compagne et à ses deux enfants.
Ce décès relance le débat sur la sécurité des entraînements au sein de la Force de défense australienne, intervenant après plusieurs drames récents. En mai 2026, l’adjudant de classe 2 Lachlan Muddle had trouvé la mort dans une collision en plein ciel lors d’un exercice de parachutage militaire à Jervis Bay. En mars 2024, le soldat Jack Fitzgibbon avait également perdu la vie au cours d’un saut d’entraînement près de Sydney, menant à de multiples enquêtes institutionnelles et réglementaires comme le rappelle le journal The Nightly.
Le site du Mount Bundey Training Area had déjà été le théâtre d’un accident mortel par le passé, notamment lors d’un exercice de tir réel en 2017 qui avait coûté la vie au soldat Jason Challis, un drame pour lequel le ministère de la Défense avait par la suite plaidé coupable pour manquement à ses obligations de sécurité au travail devant le tribunal local de Darwin.