Publié le 19 octobre 2024 20:58:00. Un tribunal américain a interdit au groupe israélien NSO de cibler l’application de messagerie WhatsApp, une décision qui pourrait mettre en péril l’avenir de l’entreprise spécialisée dans les logiciels d’espionnage. Cette injonction fait suite à une bataille juridique de six ans menée par Meta, la société mère de WhatsApp.
- Un tribunal américain a ordonné à NSO de cesser de cibler WhatsApp.
- Les dommages-intérêts punitifs infligés à NSO ont été considérablement réduits, passant d’environ 167 millions de dollars à 4 millions de dollars.
- NSO affirme que cette injonction pourrait entraîner sa faillite.
La justice américaine a porté un coup dur à NSO Group, accusé de développer et de vendre des outils de piratage utilisés pour des violations des droits humains. La juge Phyllis Hamilton, du tribunal de district américain, a rendu vendredi une décision enjoignant définitivement à NSO de s’abstenir de toute tentative d’intrusion sur WhatsApp, l’une des plateformes de communication les plus populaires au monde. Cette décision intervient après un procès au cours duquel Meta a accusé NSO d’avoir exploité des failles de sécurité pour espionner des milliers d’utilisateurs.
Si l’injonction est un soulagement pour Meta, la décision a également inclus une réduction significative des dommages-intérêts. Initialement condamné à verser des dommages punitifs d’environ 167 millions de dollars (environ 153 millions d’euros), NSO devra désormais payer 4 millions de dollars (environ 3,7 millions d’euros).
Le logiciel phare de NSO, Pegasus, est connu pour exploiter les vulnérabilités des logiciels courants, faisant de WhatsApp une cible privilégiée. L’entreprise israélienne a toujours maintenu que ses produits sont destinés à lutter contre la criminalité grave et le terrorisme, mais elle a été critiquée pour la manière dont ils ont été utilisés par certains gouvernements pour cibler des journalistes, des militants et des opposants politiques.
Selon le jugement, NSO a averti qu’une interdiction de cibler WhatsApp « mettrait en danger l’ensemble de l’entreprise » et la forcerait à cesser ses activités. Will Cathcart, le chef de WhatsApp, s’est félicité de la décision sur X (anciennement Twitter) :
« La décision d’aujourd’hui interdit au fabricant de logiciels espions NSO de cibler à nouveau WhatsApp et nos utilisateurs mondiaux. Nous applaudissons cette décision qui intervient après six ans de litige pour tenir NSO responsable du ciblage des membres de la société civile. »
Will Cathcart, chef de WhatsApp
NSO a salué la réduction des dommages-intérêts punitifs, estimant que l’injonction ne s’appliquerait pas à ses clients, qui « continueront à utiliser la technologie de l’entreprise pour aider à protéger la sécurité publique ». La société a annoncé qu’elle examinerait la décision et déterminerait ses prochaines étapes.
Récemment, NSO a été rachetée par un consortium dirigé par le producteur hollywoodien Robert Simonds, selon un article publié par TechCrunch. Aucune réaction n’a pu être obtenue auprès de M. Simonds pour le moment.