Un parieur a réalisé un gain spectaculaire de plus de 436 000 $ (322 000 £) en misant sur l’arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro, quelques heures seulement avant l’annonce officielle de sa détention par l’administration américaine. Cet événement soulève des questions sur une possible utilisation d’informations privilégiées sur la plateforme de paris en ligne Polymarket.
Les paris sur Polymarket, une plateforme basée sur la cryptomonnaie, concernant le départ de Nicolás Maduro du pouvoir avant la fin du mois de janvier ont connu une forte augmentation dans les heures précédant la publication, samedi, sur Truth Social par l’ancien président Donald Trump, annonçant l’arrestation du dirigeant vénézuélien. Un compte, créé il y a un mois et concentrant ses paris exclusivement sur le Venezuela, a ainsi transformé une mise de 32 537 $ en un gain de 436 000 $.
L’identité du parieur reste inconnue, le compte étant identifié par une suite de lettres et de chiffres sur la blockchain. Les données de Polymarket révèlent que les chances de départ de Maduro étaient estimées à seulement 6,5 % dans l’après-midi du vendredi 2 janvier. Elles ont grimpé à 11 % peu avant minuit, puis ont bondi au cours des premières heures du 3 janvier, coïncidant avec l’annonce de Trump.
Polymarket n’a pas immédiatement répondu aux sollicitations de la presse. Cependant, Dennis Kelleher, PDG de Better Markets, une organisation non partisane plaidant pour une réforme financière, a déclaré à CBS, le partenaire américain de la BBC : « Ce pari particulier présente toutes les caractéristiques d’une transaction basée sur des informations privilégiées. » D’autres utilisateurs de Polymarket ont également réalisé des gains substantiels, de plusieurs dizaines de milliers de dollars, en pariant sur la capture de Maduro.
L’affaire commence à susciter l’attention des législateurs américains. Le député Ritchie Torres, démocrate de New York, a présenté lundi un projet de loi visant à interdire aux employés du gouvernement de participer à des transactions sur les marchés prédictifs s’ils disposent d’« informations non publiques importantes » susceptibles d’influencer les paris.
Les marchés de prédiction, qui permettent aux utilisateurs de parier sur divers événements, du sport à la politique, ont gagné en popularité aux États-Unis ces dernières années. Des entreprises comme Polymarket et Kalshi ont attiré des centaines de millions de dollars de paris, notamment sur l’issue de l’élection présidentielle américaine de 2024. L’industrie a fait l’objet d’un examen accru de la part des régulateurs sous l’administration Biden, mais a bénéficié d’un accueil plus favorable sous la présidence Trump. Donald Trump Jr., le fils de l’ancien président, occupe des fonctions de conseil chez Kalshi et Polymarket.
Bien que les délits d’initiés soient illégaux en bourse, la réglementation est moins stricte sur les marchés de prédiction. Un porte-parole de Kalshi a affirmé que le site « interdit explicitement les délits d’initiés sous quelque forme que ce soit, y compris les employés du gouvernement qui négocient sur les marchés de prédiction liés à leur activité gouvernementale ».
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