Publié le 21 octobre 2025 15h00:00. Une comète interstellaire, baptisée 31/ATLAS, défie les théories actuelles en présentant une structure unique : une troisième queue pointant directement vers le Soleil. Cette découverte, réalisée grâce au télescope Keck II à Hawaï, suscite l’étonnement et alimente les spéculations sur son origine.
- La comète interstellaire 31/ATLAS, l’un des seuls objets d’origine extérieure à notre système solaire à avoir franchi l’orbite de Mars, présente une troisième queue inhabituelle.
- Cette queue supplémentaire, orientée vers le Soleil, n’a jamais été observée sur une comète auparavant.
- Si une explication naturelle est privilégiée, l’hypothèse d’une origine artificielle, voire extraterrestre, n’est pas totalement écartée par certains scientifiques.
Observée alors qu’elle se trouvait à 2,5 fois la distance Terre-Soleil, la comète 31/ATLAS a attiré l’attention des astronomes en raison de cette particularité. En temps normal, les comètes présentent deux queues : une queue de poussière repoussée par le vent solaire et une queue de gaz résultant de la sublimation de la glace. Or, l’équipe d’observation a détecté une troisième structure, une sorte de “contre-queue” dirigée vers notre étoile.
« Les observations de la comète interstellaire 31/ATLAS montrent une comète allongée ressemblant à une comète mais pointée vers le Soleil »,
Avi Loeb et Eric Keto, dans une étude préliminaire
Avi Loeb, astronome à Harvard, a été l’un des premiers à souligner cette anomalie. Bien qu’il reconnaisse qu’il s’agit très probablement d’une comète, il n’exclut pas totalement la possibilité qu’il s’agisse d’un artefact technologique d’origine extraterrestre. Cette hypothèse, bien que marginale, témoigne de l’intérêt suscité par cet objet interstellaire.
Plusieurs explications naturelles sont envisagées pour rendre compte de cette troisième queue. Une première piste évoque une illusion d’optique, due à la position relative de la Terre par rapport à la comète. La queue pourrait en réalité être large et s’étendre derrière l’objet, donnant l’impression d’une structure émanant des deux côtés. Une autre hypothèse suggère que les grains de poussière situés sur la face de la comète exposée au Soleil pourraient résister au vent solaire, créant ainsi une sorte de “répulsion”. Enfin, une rotation rapide du noyau cométaire pourrait éjecter des débris dans différentes directions, contribuant à l’illusion d’une contre-queue.
Les observations de 31/ATLAS continuent de susciter l’intérêt de la communauté scientifique. IFLScience détaille les différentes pistes explorées par les chercheurs pour expliquer ce phénomène inattendu. Futurism propose une synthèse des découvertes et des interrogations soulevées par cette comète interstellaire hors du commun.
