Une initiative artistique et éducative unique a pris vie au Musée des enfants de Boston, invitant les participants à explorer l’histoire et la culture afro-américaines à travers la musique, la peinture et la création d’une courtepointe collective. Lancé en décembre 2024, le projet « Portraits de spirituels » vise à connecter les jeunes générations à un héritage riche et complexe.
À retenir
- Le programme « Portraits de spirituels », développé par Castle of our Skins et le Musée des enfants de Boston, combine l’exploration des spirituals afro-américains avec la création artistique d’une courtepointe communautaire.
- L’atelier encourage les participants à réfléchir sur leur identité, leur culture et leurs rêves, tout en découvrant le symbolisme caché dans les spirituals et les traditions de courtepointe.
- Une série d’ateliers est prévue pour l’été 2025, avec l’objectif de créer une courtepointe permanente exposée au musée, témoignant de la créativité des jeunes participants.
Contexte
L’idée de ce programme est née en janvier 2022, lorsque Taylor McTootle, ancien directeur de l’éducation à Castle of our Skins, a sollicité l’expertise d’un artiste pour concevoir une expérience éducative autour du marimba et de l’histoire des Noirs. L’objectif principal était de faire découvrir aux jeunes la musique et la culture des premiers Afro-Américains, en particulier les spirituals, qui jouaient un rôle crucial dans leur lutte pour l’émancipation. L’artiste a choisi la peinture comme moyen d’expression accessible à un large public, s’inspirant de son intérêt personnel pour les livres de coloriage pour adultes.
Le concept a évolué vers la création d’une courtepointe communautaire, chaque participant réalisant un carré qui reflète ses propres réflexions et interprétations des spirituals. Cette activité s’inscrit dans la riche tradition afro-américaine de la courtepointe, qui, selon certaines sources, utilisait des codes secrets pour guider les esclaves en fuite le long du chemin de fer clandestin. Bien que l’existence de ces codes soit contestée par certains chercheurs, l’idée a résonné avec l’artiste, qui souhaitait offrir aux participants une expérience à la fois sonore, tactile et éducative.
Ce qui change
Les premières sessions du programme ont eu lieu les 6 et 8 décembre 2024 au Musée des enfants de Boston. Les enfants ont été invités à explorer leur identité, leur culture et leurs aspirations, tout en découvrant les symboles et le langage codé des spirituals. À l’aide de marqueurs pour tissus, ils ont exprimé leurs idées sur des carrés de courtepointe qui seront assemblés pour former une œuvre collective.
Un partenariat fructueux s’est développé entre Castle of our Skins et le musée, conduisant à la planification d’une série d’ateliers « Portraits de spirituels » tout au long de l’été 2025. L’équipe du musée, composée de Mona Baloch, Leslie Tyson et Ruben McFarlane, travaille en étroite collaboration avec l’artiste pour adapter le programme aux enfants de cinq à sept ans. L’artiste a également composé de nouveaux arrangements de spirituals tels que « Wade in the Water », « Hold On », « Sometimes I Feel Like a Motherless Child » et « Swing Low, Sweet Chariot », ainsi que des pièces inspirées de Florence Price, pour enrichir l’expérience musicale.
Lors d’un atelier tenu le 18 mai 2024 à Portland, dans le Maine, une jeune fille a créé une représentation visuelle de la musique qu’elle entendait, démontrant une compréhension intuitive des spirituals. Un autre participant, une aînée dont la mère était courtepointière, a trouvé l’expérience cathartique et a créé son carré en hommage à sa mère. Ces témoignages soulignent la capacité du programme à susciter des liens intergénérationnels et à favoriser la créativité.
Prochaines étapes
La courtepointe communautaire, en cours de création, promet d’être riche en symboles et plus grande que prévu. Les motifs récurrents incluent l’arc-en-ciel, symbole d’espoir et de joie, et l’eau, en référence aux spirituals « Wade in the Water » et « Deep River ». On y retrouve également des symboles culturels tels que l’oiseau Sankofa, un motif Akan qui représente l’importance de se souvenir du passé pour construire l’avenir.
Selon Mona Baloch, Coordinatrice du programme d’apprentissage et d’engagement en littératie religieuse au Musée des enfants de Boston :
« Portraits de spirituels au Musée des enfants de Boston s’inscrit dans notre initiative d’alphabétisation religieuse, qui vise à aider les enfants, les familles, les soignants, le personnel et les praticiens de toutes croyances – religieuses, spirituelles, non religieuses/laïques ou en questionnement – à aborder des sujets qui affectent le développement identitaire et le bien-être des enfants. Dans ce programme, les visiteurs et le personnel se sont engagés dans des concepts et des traditions liés à la spiritualité et aux croyances de diverses manières – à travers la musique, les visuels, la conversation et la création pratique. Cette collaboration avec COOS a été particulièrement significative en raison des racines profondes qu’elle a bâties, non seulement grâce à des programmes répétés au Musée, mais également grâce à la création de notre Community Quilt, composé de carrés de courtepointe créés par les enfants et le personnel du Musée qui ont participé à cette série de programmes, servant d’occasion d’apprentissage et de connexion continus. »
Le musée prévoit d’exposer la courtepointe communautaire une fois terminée, offrant ainsi un témoignage durable de la créativité et de l’engagement des jeunes participants.