Publié le 26 décembre 2025 17:59:00. La demande chinoise croissante de sorgho, stimulée par son utilisation dans l’alimentation animale et la production de boissons alcoolisées, tire les prix vers le haut et offre de nouvelles opportunités aux exportateurs argentins, qui se positionnent comme un acteur majeur sur ce marché.
- Le prix du sorgho a augmenté de 12 % en un mois, atteignant 250 000 pesos la tonne.
- La Chine est devenue le principal importateur mondial de sorgho, avec une demande estimée à 7,6 millions de tonnes en 2025.
- L’Argentine est le troisième exportateur mondial de sorgho, représentant 97 % des expéditions mondiales avec les États-Unis et l’Australie.
Une forte demande de sorgho en provenance de Chine est à l’origine d’une hausse des prix observée depuis mi-novembre. Alors que le sorgho stagnait à 220 000 pesos la tonne, il a connu une progression de 12 % en un mois, atteignant 250 000 pesos (environ 2 200 USD au taux de change actuel), selon un rapport du Groupe AZ. Dans le même temps, le prix du maïs a augmenté de 6 %, passant de 258 000 à 275 000 pesos.
Cette augmentation est principalement due aux achats massifs de la Chine, qui utilise cette céréale à la fois pour l’alimentation animale et pour la production de boissons, notamment le Baijiu, une boisson alcoolisée très populaire. Les exportations argentines vers la Chine ont atteint 1,4 million de tonnes lors de la dernière campagne, surpassant les 1,03 million de tonnes des États-Unis, mais restant inférieures aux 2,4 millions de tonnes de l’Australie.
Traditionnellement, le sorgho était considéré par de nombreux agriculteurs argentins comme une culture de repli, privilégiée lors des étés chauds et secs ou sur des terres moins fertiles pour la culture du maïs. Le rapport souligne que, par le passé, la commercialisation du sorgho était incertaine, dépendant des opportunités d’exportation saisonnières et manquant de prix de marché stables. De plus, le développement génétique du sorgho était moins avancé que celui d’autres cultures, ce qui limitait son potentiel de rendement.
La situation a cependant évolué. Des hybrides plus résistants aux ravageurs et offrant des rendements plus élevés sont désormais disponibles. L’utilisation du sorgho s’est diversifiée, allant au-delà de l’alimentation animale pour intégrer l’alimentation humaine et la production de boissons alcoolisées. La céréale est également cotée sur les marchés à terme, ce qui renforce sa demande.
Bruno Todone, analyste céréalier chez un cabinet de conseil, rappelle que la production mondiale de sorgho est concentrée dans dix pays, qui représentent 75 % de la récolte totale. Les États-Unis sont en tête, suivis du Nigeria, du Brésil, de l’Inde et du Mexique. L’Argentine occupe la neuvième place mondiale.
Le commerce extérieur du sorgho est encore plus concentré, avec l’Argentine, les États-Unis et l’Australie qui assurent à eux seuls 97 % des exportations mondiales. La production mondiale a connu des fluctuations importantes au cours des dernières années, en raison de la variabilité des surfaces cultivées, oscillant entre 56 et 63 millions de tonnes entre 2017/18 et 2024/25.
Les estimations actuelles prévoient une production mondiale de 63 millions de tonnes en 2025/26, dont 26 millions de tonnes seront destinées à l’alimentation animale. Les exportations mondiales devraient atteindre environ 10 millions de tonnes par an.
La demande est principalement concentrée en Chine, au Mexique, dans l’Union européenne et au Japon, qui représentent ensemble 93 % des achats mondiaux. La Chine, en particulier, est un acheteur majeur en raison de sa production intérieure limitée, qui se situe entre 2,5 et 3 millions de tonnes.
« La Chine se positionne comme le principal acheteur mondial de sorgho, étant donné que sa production nationale est limitée : entre 2,5 et 3 millions de tonnes. La production locale et les importations (entre 7 et 8 millions de tonnes) sont principalement destinées à la consommation fourragère, à l’alimentation animale, qui absorbe près de 70 % du total, tandis que la consommation humaine représente les 30 % restants. »
Bruno Todone, analyste céréalier
En Argentine, la production de sorgho a également été irrégulière, atteignant un pic de 4 millions de tonnes lors de la campagne 2010/11 et un minimum d’environ 1,5 million de tonnes en 2017/18. Les données les plus récentes, pour la campagne 2024/25, indiquent une production d’un peu moins de 3 millions de tonnes.
Pour la campagne 2025/26, une offre totale de 3,5 millions de tonnes est prévue, contre une demande de 3,05 millions de tonnes, ce qui devrait permettre de clôturer la période avec un stock final d’environ 500 000 tonnes. La production est principalement concentrée dans les provinces du centre-nord du pays.
Sur le marché intérieur, les prix du sorgho sont généralement inférieurs à ceux du maïs. Le rapport indique que, dans les zones où les rendements le permettent, le sorgho est concurrencé par le tournesol et le maïs.
Dans ce contexte, une demande soutenue de sorgho en provenance de Chine est attendue, avec des perspectives d’achats importants dans les années à venir. L’Argentine a la possibilité d’augmenter ses exportations, qui ont atteint 1,3 million de tonnes lors de la dernière campagne, et de maintenir une bonne position sur le marché intérieur en tant qu’ingrédient pour l’alimentation animale.
