En 2015, deux membres de Musée des fossiles de la plage bleue En Nouvelle-Écosse, il a trouvé une mâchoire fossile longue et incurvée, semé avec ses dents. Sonja Wood, le propriétaire du musée, et Chris Mansky, conservateur du musée, ont trouvé le fossile dans un ruisseau après que Wood ait soupçonné.
Le fossile qu’ils ont trouvé appartenait à un poisson décédé il y a 350 millions d’années, sa peau osseuse qui a traversé près d’un mètre sur le lit du lac. Le grand poisson avait vécu dans des eaux épaisses de poissons rivaux, y compris les géants à plusieurs reprises de sa taille. Il avait accroché ses dents sur le bout de sa longue mâchoire qu’il utiliserait pour piéger la proie insaisissable et Zanne à l’arrière pour le perforer et le décomposer pour manger.
Au cours des huit dernières années, je fais partie d’une équipe sous la direction du paléontologue Jason Anderson, qui a passé Des décennies qui recherchent la zone de la plage bleue de la Nouvelle Écosse, nord -ovest de Halifax, en collaboration avec Mansky et autres collègues. Une grande partie de ce travail était sur les tétrapodes – Le groupe qui comprend les premiers vertébrés à se déplacer vers le sol et tous leurs descendants – Mais mes recherches se concentrent sur ce que les fossiles de Blue Beach peuvent nous dire sur la façon dont le monde des vertébrés modernes s’est formé.
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Naissance du monde moderne des vertébrés
Le monde moderne des vertébrés est défini par le domaine de trois groupes: poisson cartilagineux ou Condrichthyans (y compris les requins, les rayons et les chimaaras), le poisson ou la sarcoprtério. Poisson pulmonaire rare ET Coelacanthes) et des poissons avec des poutres ou Actinopterygiani (y compris tout, de Sturion au thon). Seulement quelques poissons sans mâchoire Compléter l’image.
Ce groupe de base est resté extraordinairement cohérent – du moins pour le dernier 350 millions d’années.
Avant cela, le monde des vertébrés était beaucoup plus encombré. Dans le monde antique des vertébrés, pendant le Période du Silurien (443.7-419.2 Ma) Par exemple, les ancêtres des vertébrés modernes nageaient aux côtés Pseudo-shaark spinose (acanthodiens)Pêche les sarcoperryges, placodile ET Poisson de la mâchoire avec des coquilles d’os.
Poisson blindé sans mâchoire Il s’était réduit de Période du Dévonien tardif (419.2-358,9 mA)Mais le reste était toujours différent. Les actinoptérygiens étaient encore limités à certaines espèces ayant des formes de corps similaires.
Des temps de charbon de bois suivant immédiatement, Tout avait changé. Les placodiles avaient disparu, le nombre d’espèces de sorcoplowerygiens et de poissons acntodiens s’étaient écrasés et l’actinoptério et l’amnistie qui avaient prospéré à leur place.
LE Monde vertébré moderne Il est né.
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Un changement de mer
Blue Beach a contribué à développer notre compréhension de la façon dont cela s’est produit. Études qui décrivent son tétrapodes ET Actinopterygiani Ils ont montré la persistance des formes de style Devonia dans la période carbonifère.
Alors que le déclin abrupte de la fin-révérence des placodiles, les Acantodiens et la sarcoptérose des poissons peuvent s’expliquer par une extinction de masse, il semble maintenant que différents types d’actinopter et de tétrapodes ont survécu pour être conservé à Blue Beach. Cela fait une grande différence pour l’histoire générale: les tétrapodes de style Devonia et Actinopterygiens survivre et contribuer à l’évolution de ces groupes dans la période du carbone.
Mais des questions importantes restent pour les paléontologues. Un point de débat tourne autour de la naissance des actinoplowerygiens comme le monde moderne des vertébrés – Qu’ils aient d’abord exploré de nouvelles façons de se nourrir ou de nager.
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Blue Beach Fossil était actinoptérygien et nous nous sommes demandé ce qui pourrait nous dire sur ce problème. La comparaison a été difficile. Deux actinoplowerygiens avec de longues mâchoires et un grand zanne étaient connus de la période dévonienne précédente (Austelliscus sauvage ET Tegeolepis Claki), mais la mâchoire vient de trouver une courbure plus extrême et la disposition de ses dents. Sa plus grande Zanne est à l’arrière de sa mâchoire, mais le plus grand Zanne de Austelliscus ET Acte Je suis à l’avant.
Ces différences étaient assez importantes pour créer un nouveau genre et une nouvelle espèce: Sphyragnathus tyche. Et, compte tenu du débat sur la diversification de l’électrioperia, nous avons fait une prévision: que les différences dans l’anatomie entre Sphynathus Et les actinoptérygiens dévoniens représentaient différentes adaptations pour le pouvoir.
Avant zanne
Pour tester ces prévisions, nous avons comparé Sphynathus, Austelliscus ET Acte à la vie des actinopterygiens. Dans les actinoptérygiens modernes, la différence d’anatomie reflète une différence dans la fonction: les boues avant capturent la proie avec les dents de devant et l’attraper avec les dents arrière, mais mais Les jambes arrière utilisent les dents arrière.
Puisque nous ne pouvions pas observer les poissons fossiles en action, Nous avons analysé le stress que leurs dents auraient connu si nous avions appliqué la force. Les dents arrière de Sphynathus gérer la faible résistance aux contraintes, ce qui les rend adaptés à un rôle dans le traitement des proies, mais les dents arrière de Austelliscus ET Acte Il a transformé les forces faibles en stress significativement plus élevé, ce qui les rend plus adaptés à la saisie.
Nous l’avons conclu Sphynathus C’était le premier actinoptérygien adapté pour réduire la proie par le piercing, qui correspond également à Prévisions plus larges de l’hypothèse de puissance.
Reste un travail substantiel – seulement la mâchoire de Sphynathus L’hypothèse « locomotion-premier » n’a pas été testée est préservée. Mais cela représente le défi et la promesse de la paléontologie: avoir suffisamment d’emballages attrayants dans le passé et vous pouvez commencer à expliquer une histoire.
Quant aux actinoptérygiens, les recherches actuelles indiquent qu’avant Diversifié dans la période Dévonienne Et il a déménagé à de nouveaux rôles quand Le monde moderne des vertébrés est né.