Publié le 12 janvier 2024 01:27:00. Une patiente britannique a retrouvé une partie de sa vue grâce à une nouvelle méthode de traitement à base d’un gel ophtalmique, l’hydroxypropylméthylcellulose (HPMC), développée à l’hôpital Moorfields de Londres. Cette avancée offre un espoir aux personnes souffrant d’hypotonie oculaire, une complication rare mais grave.
- Une nouvelle thérapie utilisant un gel ophtalmique a permis à une patiente de retrouver une vision significativement améliorée.
- L’HPMC, habituellement utilisé en chirurgie oculaire, a été administré par injections pour augmenter la pression intraoculaire.
- L’hôpital Moorfields a constaté des résultats encourageants chez huit patients traités avec cette méthode.
Sarah Guy, une femme d’âge mûr, a longtemps lutté contre une uvéite antérieure chronique, une inflammation de l’avant de l’œil diagnostiquée peu après la naissance de son fils. Bien que cette condition n’ait initialement pas causé de problèmes majeurs, elle a commencé à se compliquer en 2017, entraînant une perte progressive de la vision. Elle décrit une sensation particulière : « En cas d’hypotonie, votre œil se froisse comme un sac en papier », expliquant que malgré cette déformation, sa capacité visuelle restait intacte. « C’est ce qui est vraiment ennuyeux : j’ai une très bonne vision derrière les plis qui causent le manque de vision », confie-t-elle. Selon elle, le problème résidait dans une rupture de la connexion entre le nerf optique et le cerveau, et non dans une perte de la vision elle-même.
L’hypotonie, souvent causée par d’autres affections oculaires, est traditionnellement traitée par des injections d’huile de silicone pour augmenter la pression à l’intérieur de l’œil. Cependant, les spécialistes de Moorfields craignaient que cette méthode puisse entraîner une toxicité oculaire. Ils ont donc opté pour une approche alternative, utilisant des injections d’HPMC – hydroxypropylméthylcellulose – un gel transparent et incolore couramment utilisé en chirurgie pour maintenir la forme de l’œil pendant les opérations ou pour le protéger du dessèchement.
Sarah Guy a été l’une des huit patientes à recevoir des injections d’HPMC toutes les deux semaines pendant un an. Les résultats ont été spectaculaires. « Il n’y a rien de tout cela, la pression est là », témoigne-t-elle, soulignant l’amélioration significative de sa condition. Avant le traitement, le Dr Petrouchkine, l’ophtalmologiste en charge de l’étude, décrivait la vision des patients comme « mauvaise ». À propos de Sarah Guy, il précise : « Quand nous avons commencé, elle pouvait à peine voir votre main s’agiter devant ses yeux. »
Grâce à ce traitement, Sarah Guy espère désormais pouvoir reprendre le volant, après avoir dû renoncer à son permis de conduire en 2021. « Je suis si proche de pouvoir à nouveau conduire avec ma vision de l’œil gauche. Donc je veux dire, c’est un succès phénoménal. Si cela reste comme ça pour le reste de ma vie, je serais tout simplement extrêmement heureuse », déclare-t-elle avec enthousiasme. Elle a même pu reprendre des activités qu’elle appréciait particulièrement, comme skier avec son fils et prendre des photos.
Malheureusement, l’histoire de Sarah Guy n’est pas sans ombre. L’année dernière, elle a perdu la vue de son œil droit suite à un décollement de rétine, une affection grave où la rétine se sépare de la paroi postérieure de l’œil. Elle avait pourtant reçu des injections d’HPMC dans cet œil, qui lui avaient semblé bénéfiques au préalable.
Sarah Guy explique qu’elle n’avait eu « aucun problème » avec ses yeux, à part le port de lunettes depuis l’âge de 11 ans. Un examen de routine après la naissance de son fils a révélé des anomalies, conduisant au diagnostic d’uvéite antérieure chronique, une forme de l’inflammation qui ne présentait pas de symptômes apparents. En 2017, des médecins ont détecté une cataracte précoce dans son œil droit, mais l’ont jugée sans gravité. Elle a alors déménagé à l’étranger avec sa famille. Au cours des années suivantes, suivie par des médecins aux îles Caïmans, elle a finalement été orientée vers Miami pour un traitement plus spécialisé, où des inquiétudes ont été soulevées concernant une cataracte dans son œil gauche. « Mon médecin avait en fait effectué son stage à Moorfields », se souvient-elle. « Elle avait beaucoup de contacts là-bas. Alors elle m’a renvoyé à Moorfields et nous sommes rentrés à la maison. »
Sarah Guy reconnaît que cette épreuve a été difficile, mais elle a fait preuve d’une détermination remarquable. « Je pense que je me laisse peut-être me vautrer pendant peut-être une journée, une demi-journée », confie-t-elle. « Je ne pouvais pas me permettre et je ne me laisserais pas m’attarder là-dessus, que ça n’allait pas se passer. Et j’ai toujours dit que tant qu’il y a de l’espoir, tant qu’il y a un combat, je le ferai. Je n’accepterai pas le négatif. » Elle évoque les difficultés du quotidien, comme le repassage, qui lui ont causé des brûlures, et la perte d’indépendance qu’elle a ressentie au début.
Cette expérience a également eu un impact sur sa carrière. Avant le traitement, Sarah Guy exerçait diverses fonctions, mais elle a été « poussée » vers un nouveau domaine : la communication. « J’ai toujours voulu travailler dans le domaine des communications, mais je n’ai jamais réussi à y parvenir », explique-t-elle. Elle travaille désormais pour Thomas Pocklington Trust (TPT), une association caritative qui soutient les personnes malvoyantes. « Le fait qu’il s’agisse d’un organisme de bienfaisance pour les personnes atteintes de perte de vue – vous savez quand quelque chose semble si parfaitement s’aligner ? »
Sarah Guy exprime sa profonde gratitude envers le Dr Petrouchkine et l’hôpital Moorfields. « Quand je traversais tout cela, au début, ce n’était pas une option », dit-elle. Elle se réjouit que cette méthode de traitement soit désormais proposée à d’autres patients de la clinique, avec des résultats tout aussi encourageants. « Savoir que d’autres personnes ont bénéficié de ce qui a été une période assez difficile et assez effrayante de ma vie, cela ne fait qu’y apporter une couche supplémentaire. »