Publié le 5 décembre 2023 16:30:00. Des astronomes ont découvert l’une des plus grandes structures rotatives connues à ce jour : un immense « fil de galaxies » s’étendant sur 140 millions d’années-lumière, offrant de nouvelles pistes pour comprendre la formation des galaxies dans l’univers primitif.
- Une équipe internationale a identifié une chaîne de galaxies exceptionnellement mince et allongée, en rotation.
- Cette structure est intégrée dans un filament cosmique géant, un échafaudage de matière noire et de galaxies.
- L’alignement de la rotation des galaxies avec le filament remet en question les modèles actuels de formation galactique.
Une équipe internationale d’astronomes a mis en évidence une structure cosmique d’une ampleur remarquable : un filament galactique en rotation, s’étendant sur près de 140 millions d’années-lumière. Cette découverte, publiée dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, pourrait apporter des éclaircissements sur les mécanismes qui ont régi la formation des galaxies dans les premiers âges de l’univers.
Ce filament, décrit comme « mince comme un rasoir », est composé de 14 galaxies proches, riches en hydrogène, alignées le long d’une ligne de 5,5 millions d’années-lumière de long pour 117 000 années-lumière de large. Il s’inscrit dans un filament cosmique plus vaste, abritant environ 280 galaxies et s’étendant sur 50 millions d’années-lumière.
Les chercheurs ont été particulièrement surpris de constater que de nombreuses galaxies au sein de cette structure tournent dans la même direction que le filament lui-même, un alignement bien plus prononcé que ce que les modèles actuels prédisent. « Cela remet en question les modèles actuels et suggère que les structures cosmiques pourraient influencer la rotation des galaxies plus fortement ou plus longtemps qu’on ne le pensait auparavant », soulignent les scientifiques dans leur étude.
Lyla Jung, du département de physique de l’Université d’Oxford et co-auteure principale de l’étude, a proposé une analogie pour illustrer ce phénomène : « Chaque galaxie est comme une coupe en rotation, mais la plate-forme entière, le filament cosmique, tourne également. Ce double mouvement nous donne une vue rare de la façon dont les galaxies tirent leur rotation des structures plus grandes dans lesquelles elles se trouvent. » Elle ajoute que « ce qui rend cette structure exceptionnelle n’est pas seulement sa taille, mais la combinaison de l’alignement des spins et du mouvement de rotation. »
Les filaments cosmiques, ces vastes formations de galaxies et de matière noire, jouent un rôle crucial dans la distribution de la matière et de l’énergie dans l’univers. Ils agissent comme des « autoroutes » permettant à la matière et à l’impulsion de circuler entre les galaxies, influençant ainsi leur évolution.
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