Publié le 26 octobre 2023 10:15:00. L’ancien arbitre international gallois Nigel Owens s’oppose fermement aux appels à une modification des règles de la mêlée, estimant que cela transformerait le rugby à XV en rugby à XIII. Cette prise de position intervient après la domination sud-africaine lors du match contre l’Irlande à Dublin.
- Nigel Owens estime que toute tentative d’affaiblir la mêlée nuirait fondamentalement au rugby à XV.
- Matt Williams, expert en rugby, a critiqué l’influence excessive de la mêlée après la défaite de l’Irlande face aux Springboks.
- La victoire de l’Afrique du Sud (24-13) a été marquée par une domination écrasante en mêlée et de multiples pénalités irlandaises.
La récente rencontre entre l’Irlande et l’Afrique du Sud a ravivé le débat sur l’importance de la mêlée dans le rugby moderne. La victoire des Springboks, acquise sur le score de 24 à 13 à Dublin, s’est construite en grande partie sur une supériorité physique indiscutable en mêlée, infligeant une série de pénalités à l’équipe irlandaise et conduisant à l’exclusion de plusieurs joueurs.
Matt Williams, analyste sportif réputé pour son franc-parler, a estimé que World Rugby devrait reconsidérer les règles concernant la mêlée. Il a souligné que cette phase de jeu était devenue trop déterminante et ne correspondait plus à sa fonction initiale. Selon lui, les Boks ont simplement su exploiter au mieux les règles en vigueur, mais il plaide pour une limitation du pouvoir de la mêlée.
« Nous avons assisté à une performance magistrale de l’équipe sud-africaine. Ils ont brillamment exploité les lois – lors de la mêlée, lors de la panne. Mais je suis désolé pour l’arbitre Matthew Carley. La mêlée est là pour relancer le jeu, c’est ce que dit le livre de lois. Elle n’a jamais été censée dominer le match. Quand je jouais, ce n’était pas un penalty d’être poussé hors du ballon. Cela ne devrait pas être un penalty quand on est poussé hors du ballon – c’est ça le jeu. L’Afrique du Sud est la meilleure au monde à ce niveau-là ; elle écope du penalty du bras long. C’était un désastre. Les cartons jaunes pour mêlée ont complètement gâché le match. »
Matt Williams, expert en rugby
Cependant, Nigel Owens, arbitre international respecté et considéré comme l’un des meilleurs de l’histoire du rugby, s’oppose fermement à ces propositions. Il met en garde contre les conséquences d’une modification des règles de la mêlée, affirmant que cela conduirait à une transformation du rugby à XV en rugby à XIII.
« Le rugby est un jeu pour toutes les formes et toutes les tailles. Réduisez la mêlée et vous pourriez aussi bien regarder un match de ligue de rugby. Cela détruira le jeu communautaire s’il n’y a pas de place pour votre bon vieux type d’accessoire. Continuez à vous mêler du jeu et vous le détruirez. »
Nigel Owens, ancien arbitre international
Owens souligne que le rugby doit rester un sport inclusif, capable d’accueillir des joueurs de toutes morphologies. Il craint qu’une réduction de l’importance de la mêlée ne pénalise les joueurs de première ligne et ne modifie fondamentalement l’identité du jeu.
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Photo : Phil Walter/Getty Images
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