David Goffin a mis un terme à sa carrière professionnelle en simple à l’âge de 35 ans, s’inclinant jeudi face à l’Américain Alex Michelsen lors du deuxième tour de l’European Open de Bruxelles devant 6 000 spectateurs émus.
Le match s’est conclu par un score de 6-3, 6-4 au Brussels Expo. Pour ses adieux, le Liégeois a donné le maximum, bousculant son adversaire dans la seconde manche avant de céder physiquement sous les acclamations d’un public conquis. C’est passé tellement vite. Je me souviens de tous les bons moments. Et voilà, on est déjà au bout. C’est difficile. Je ne peux que remercier tous ceux qui m’ont permis de réaliser cette carrière
, a déclaré le joueur, submergé par l’émotion à l’issue de la rencontre.
Un parcours de dix-sept ans au sommet du tennis mondial
Le joueur belge clôt un chapitre de dix-sept saisons marqué par des victoires de prestige. Sa consécration en simple demeure son accession au 7e rang mondial en 2017, à une époque où le circuit était dominé par le trio formé par Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic. Face à ces légendes, il a su s’imposer grâce à une science du jeu unique.
Le public belge a-t-il reconnu la carrière de David Goffin à sa juste valeur ? "Il a battu tout le monde, il a fait une carrière hallucinante", répond Steve Darcis. 🔥 #RTLsports pic.twitter.com/OEnLcMDDCn
Dépourvu d’un service dévastateur, l’athlète mesurant 1m79 a compensé par une vitesse de réaction, un coup d’œil ou son retour. Il a remporté six titres ATP, avec pour point d’orgue son parcours mémorable au Masters de fin d’année 2017, où il avait atteint la finale après avoir battu Federer et Nadal.
A atteint les quarts de finale du Grand Chelem à l’Open d’Australie en 2017, à Roland-Garros en 2016 et à Wimbledon en 2019 et 2022. Avec six titres ATP, il détient le plus grand palmarès du tennis belge masculin et est le seul Belge à avoir atteint un Masters.
A mené la Belgique à deux finales de Coupe Davis et a établi un palmarès record
Sous les couleurs de la Belgique, le tennisman a écrit les plus belles pages de l’histoire nationale par équipes. Il a conduit sa sélection à deux reprises en finale de la Coupe Davis, en 2015 et en 2017, cumulant 29 victoires individuelles pour 6 défaites dans cette compétition.
Il a battu tout le monde, il a fait une carrière hallucinante
, a-t-il affirmé.
Le joueur a également affronté les quatre grandes stars du tennis surnommées le « Big Four » : Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic et Andy Murray. Son premier souvenir marquant remonte à 2012, lors de son match contre Federer à Roland-Garros, où il avait remporté le premier set. Ce match a marqué Gauthier Onclin, qui l’a décrit comme un « déclic » pour sa propre carrière.
Un dernier tournoi marqué par l’émotion à Bruxelles
Annoncée dès le mois de mars, cette ultime apparition à Bruxelles a débuté par une victoire en double aux côtés de Raphaël Collignon contre l’Australien Marc Polmans et le Polonais Jan Zielinski (6-4, 7-5). Au premier tour du simple, il avait dû puiser dans ses ressources pour écarter le Suisse Rémy Bertola en trois manches (3-6, 6-3, 6-4) avant de s’incliner face à Alex Michelsen.
La relève belge, représentée notamment par Alexander Blockx, Zizou Bergs et Raphaël Collignon, salue unanimement un modèle. David nous a permis de croire en nos rêves
, a témoigné Raphaël Collignon, partenaire de double cette semaine. Il a ouvert des portes aux joueurs belges. Quand tu rentres dans le top 100, tu te rends compte à quel point c’est difficile. C’est triste qu’il arrête, évidemment, mais je pense qu’il le mérite aussi
, a ajouté le jeune joueur.
Dick Norman a prononcé un discours en son honneur, et des images de ses moments forts ont été diffusées.