Une fusillade survenue samedi après-midi dans un bâtiment d’ingénierie de l’université Brown, à Providence (Rhode Island), a fait au moins deux morts et neuf blessés. Une personne d’intérêt a été interpellée pendant la nuit et est actuellement en garde à vue, ont annoncé les autorités dimanche.
Selon le maire de Providence, Brett Smiley, sept des victimes hospitalisées se trouvent dans un état stable, tandis qu’une autre est dans un état critique. Une personne, blessée plus légèrement, a pu quitter l’hôpital. « C’est une période incroyablement bouleversante et émouvante pour Providence et Brown – pour nous tous », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
La présidente de l’université, Christina Paxson, a confirmé que toutes les victimes, décédées ou blessées, étaient des étudiantes. « Tout le monde est sous le choc et nous avons beaucoup de reconstruction devant nous », a-t-elle ajouté. « Notre communauté est forte et nous nous en sortirons, mais c’est dévastateur. »
Les enquêteurs ont diffusé une vidéo de surveillance montrant un individu, vêtu de noir, s’éloignant calmement des lieux de la fusillade. Le visage du suspect n’est pas visible et les autorités n’ont pas confirmé s’il était étudiant à l’université. À ce stade, le suspect, âgé d’une trentaine d’années, n’était pas inscrit à Brown, selon une source policière.
L’interpellation a eu lieu dans un hôtel de la région sans incident. Le chef de la police de Providence, le colonel Oscar Perez, a précisé que les détails concernant la personne en garde à vue resteraient limités pour ne pas compromettre l’enquête. Il n’a pas souhaité indiquer si ou comment cette personne était liée à l’université.
Un périmètre de sécurité avait été établi autour du campus et des environs, mais il a été levé dimanche. « Toutefois, l’activité policière se poursuit dans les zones qui sont encore considérées comme une scène de crime active », a indiqué l’université, précisant que l’accès à ces zones restait limité.
Les enquêteurs tentent de déterminer comment le tireur est entré dans la salle de classe du premier étage où la fusillade a eu lieu. Les portes extérieures du bâtiment étaient déverrouillées, mais l’accès aux salles utilisées pour les examens finaux nécessitait un badge d’identification, a précisé Brett Smiley.
« Dans un bâtiment comme celui-là, un week-end, il se passe beaucoup de choses », a déclaré le vice-président de Brown, Francis Doyle. « Des séances d’étude, des réunions de groupes d’étudiants, il y a des laboratoires de recherche dans ce bâtiment. Nous n’avons donc pas de connaissance détaillée de ce qui se passait exactement, mais nous travaillons avec les forces de l’ordre. »
Le maire Smiley a annoncé un renforcement de la présence policière dans la ville afin de rassurer la population, sans que cela soit directement lié à l’enquête en cours.
