Munster a arraché une cinquième victoire consécutive en United Rugby Championship en dominant Connacht 24 à 15, lors d’une rencontre disputée ce samedi. Un match riche en rebondissements, marqué par des erreurs de part et d’autre, où les Munster ont finalement pris le dessus grâce à un essai décisif de Jack O’Donoghue en fin de partie.
Après une entame de match où les visiteurs ont posé les premières questions, c’est finalement Diarmuid Kilgallen, à son retour sur les terrains, qui a débloqué la situation. Il a transformé une pénalité de Connacht en une opportunité, permettant à Alex Nankivell de servir le capitaine Jack O’Donoghue pour le premier essai du match, à la 14e minute.
Connacht n’a pas tardé à réagir, Josh Ioane orchestrant une belle action collective dans les 22 mètres de Munster. Un décalage astucieux a permis à Byron Ralston de s’échapper et de marquer un essai, redonnant confiance à son équipe. Ralston s’est illustré une nouvelle fois peu après, profitant d’une passe parfaite de Ioane pour inscrire un second essai, plaçant Connacht en position favorable.
Cependant, l’ascension de Ioane a été stoppée net par une interception cruciale de Kilgallen, qui a transformé l’action en un essai pour Munster. La transformation réussie par JJ Hanrahan a ramené les Munster en tête, 12 à 10.
La première mi-temps s’est terminée sur un nouveau changement d’avantage, Connacht bénéficiant d’une pénalité tardive. Après avoir choisi la touche, les visiteurs ont mis la pression sur la ligne de Munster. L’arbitre Andrea Piardi a initialement hésité, mais le TMO a confirmé que Paul Boyle avait bien aplati le ballon, malgré les protestations du public local. Connacht prenait ainsi l’avantage 15 à 12, bien que la transformation de Sean Naughton ait échoué.
La seconde période a mis du temps à se lancer, notamment en raison d’un long arrêt suite à la sortie sur blessure de Ralston. Le jeu est resté désordonné, avec des erreurs de part et d’autre. Munster a fini par prendre l’ascendant grâce à un regain de rythme, et leur persévérance a payé à la 67e minute, lorsque O’Donoghue a inscrit son deuxième essai de la soirée, permettant à Munster de reprendre la tête pour la quatrième et dernière fois.
Les Munster ont ensuite cherché à obtenir le bonus offensif, mais ont commis une pénalité à quelques mètres de la ligne de Connacht dans la dernière minute. Les visiteurs ont eu une dernière occasion, mais n’ont pas réussi à concrétiser, permettant à Munster de s’imposer 24 à 15 et de conserver sa série de cinq victoires en United Rugby Championship.
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