Publié le 28 octobre 2025 à 18h08. L’Université Acadia reçoit plus de 15 000 $ du gouvernement du Canada pour améliorer l’accessibilité sur le campus, grâce à une initiative étudiante portée par une passion pour l’inclusion et l’autonomie.
- Un financement de 15 229 $ permettra la création d’une bibliothèque de prêt de technologies d’assistance et l’acquisition d’équipements de gymnastique adaptés.
- Un groupe d’action pour l’accessibilité des étudiants (SAAG) a été créé pour identifier et recommander des améliorations concrètes sur le campus.
- L’université Acadia démontre un engagement croissant envers l’inclusion des personnes handicapées dans tous ses programmes et services.
L’Université Acadia s’engage résolument à améliorer l’accessibilité de ses installations et de ses services pour tous ses étudiants, professeurs et employés. Récemment, l’établissement a reçu un financement de 15 229 $ du gouvernement du Canada, via le volet Innovation jeunesse du Fonds d’habilitation pour l’accessibilité (EAF). Cette somme sera allouée à deux projets clés visant à renforcer l’inclusion et l’autonomie des personnes handicapées sur le campus.
L’initiative a été menée par Lit Genna, étudiante en maîtrise en anglais, qui a postulé au programme de bourses d’études du gouvernement du Canada. Elle a été encouragée par Meghan Swanburg, responsable des normes d’accessibilité, de la conformité et des projets – environnement bâti, et Lauren Wilson Finniss, vice-provoste aux programmes d’études et à la planification. Genna, qui a elle-même vécu avec la maladie de Lyme, a toujours été sensible aux enjeux d’accessibilité, ayant grandi dans un environnement où l’inclusion était une valeur fondamentale. Elle a également fait du bénévolat auprès de personnes handicapées, ce qui a renforcé sa conviction de la nécessité d’un changement.
« Il existe des barrières au sein même du milieu universitaire. En plus des cours, certains étudiants font des activités parascolaires, préparent une thèse et travaillent. Ensuite, vous devez toujours trouver un équilibre entre travail et vie privée pour votre santé physique, émotionnelle et mentale. »
Lit Genna
L’intérêt des étudiants pour l’accessibilité est palpable. En 2024, pas moins de 24 étudiants ont manifesté leur souhait de rejoindre le Comité consultatif sur l’accessibilité (CAA). Face à ce fort engouement et au nombre limité de places, un Groupe d’action pour l’accessibilité des étudiants (SAAG) a été créé, offrant un espace de discussion et de proposition d’actions concrètes. Meghan Swanburg se réjouit de cette mobilisation :
« La réaction des étudiants à l’idée de s’engager dans des conversations sur l’accessibilité a été enthousiaste, avec une passion, un engagement et une expérience exceptionnels. »
Meghan Swanburg, responsable des normes d’accessibilité, de la conformité et des projets – environnement bâti
Les fonds de l’EAF serviront à mettre en place une bibliothèque de prêt de technologies d’assistance, qui ouvrira ses portes en septembre au sein de la bibliothèque commémorative de Vaughan. Les étudiants, les professeurs et le personnel pourront ainsi tester différents outils (écouteurs antibruit, souris ergonomiques, claviers grand format, étiqueteuses en braille, bureaux debout) avant de les acquérir. Genna est particulièrement enthousiaste à l’égard des stylos C.Pen Reader 2, qui permettent de scanner du texte et de le convertir en audio en temps réel, favorisant ainsi l’autonomie des personnes ayant des difficultés de lecture.
Le centre de haute performance du campus bénéficiera également de ces améliorations, avec l’acquisition d’équipements adaptés pour permettre aux personnes handicapées de s’entraîner en toute sécurité et de manière autonome. Nick Pilichos, entraîneur de force et de conditionnement physique et physiologiste de l’exercice, souligne l’importance de l’inclusion :
« Tout est question d’autonomie. Nous voulons offrir à nos athlètes autant d’options que possible et créer un environnement inclusif et confortable dans lequel ils peuvent s’entraîner. »
Nick Pilichos, entraîneur de force et de conditionnement physique et physiologiste de l’exercice
Pour ceux qui souhaitent s’impliquer, Meghan Swanburg encourage les étudiants intéressés à rejoindre le SAAG, qui se réunit toutes les trois semaines. Il est également possible de devenir leader en accessibilité pour les jeunes en postulant auprès du gouvernement du Canada. Pour plus d’informations, les étudiants peuvent contacter [email protected] ou Cairo Hamilton, coprésident du SAAG, à l’adresse [email protected].
Genna conclut en encourageant tous les étudiants à s’engager : « Cela a été vraiment gratifiant, non seulement parce que je me suis dit “wow, c’est tellement cool d’atteindre cet objectif”, mais aussi dans le sens où j’ai beaucoup plus de relations maintenant. S’impliquer a rendu ma vie plus facile en tant qu’étudiant, et c’est amusant de voir comment fonctionnent les différents domaines de l’université. »
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