La défaite cuisante de l’équipe féminine de basketball de l’USC face à UConn (79-51) a été éclipsée samedi par une tragédie personnelle et une prise de conscience amère : une fusillade survenue à l’université Brown, où l’entraîneuse Lindsay Gottlieb a étudié.
C’est en revenant aux vestiaires après le match que Lindsay Gottlieb a appris la nouvelle, via un groupe de discussion avec ses anciennes coéquipières de Brown. Au moins deux personnes ont été tuées et huit autres blessées lors de cette fusillade survenue pendant la période des examens finaux. Visiblement émue, l’entraîneuse a exprimé sa consternation : « Ça ne devrait pas être comme ça. Je pense à mes anciennes coéquipières qui ont des enfants là-bas, et aux parents qui s’inquiètent pour leurs enfants… Nous sommes le seul pays à vivre ça. On parle sans cesse du cycle de la violence liée au football universitaire, mais en ferons-nous de même pour ça ? Le problème, ce sont les armes à feu. Nous sommes le seul pays à vivre ça. »
Elle a ajouté, les larmes aux yeux : « Les parents ne devraient pas avoir à s’inquiéter pour leurs enfants. Une de mes coéquipières a une fille qui s’est réfugiée dans le sous-sol de la bibliothèque, ne sachant pas ce qui se passe, et je m’envole pour la rejoindre demain. » Avant d’évoquer la performance de son équipe, Lindsay Gottlieb a insisté : « J’espère que tout le monde est en sécurité et je prie pour la paix pour ceux qui ont perdu des proches. C’est ça le plus important, c’est plus important que le basketball. Nous pouvons tous faire mieux. »
Un suspect a été interpellé dans la matinée de dimanche, selon les premières informations. Lindsay Gottlieb a joué à Brown de 1995 à 1999, occupant même le rôle de joueuse et d’assistante-entraîneuse étudiante lors de sa dernière année.
Malgré l’émotion qui la submergeait, l’entraîneuse a souligné qu’elle était « fière du combat » que les Trojans, classées 16e, avaient mené face aux Huskies. Cependant, elle a reconnu que « l’attention aux détails n’était pas suffisante pour gagner le match ou rivaliser comme nous l’aurions souhaité ». Après cette première défaite à domicile, Lindsay Gottlieb a assuré que son équipe « rebondira ».
Les Trojans affronteront Cal Poly jeudi au Galen Center de Los Angeles.
