Le Friday Four est une collection de pensées et d’informations sur certains scénarios intrigants de la LNH. Sur le pont cette semaine est:
- Les Blackhawks ont besoin de faire plus pour soutenir Bedard
- Ehlers pousse-t-il la Caroline par-dessus?
- Suter pourrait être le vol de l’agence libre
- La montée des métiers à venir?
Après une saison recrue électrique, il commence à être du buzz pour Macklin Celebrini en ce qui concerne l’équipe olympique canadienne. Mais on ne peut pas en dire autant de Connor Bedard, qui vient de terminer sa deuxième campagne. Vous entendez rarement Bedard mentionné dans de telles discussions, au point que cela a l’impression qu’il est devenu un peu une réflexion après coup lorsque vous parlez des grands jeunes joueurs du jeu d’aujourd’hui.
Ce n’est pas un acte d’accusation sur Bedard autant que sur la façon dont les Blackhawks de Chicago ont soutenu le jeune phénomène dans sa brève carrière dans la LNH. Le joueur de 19 ans n’a tout simplement pas eu une tonne de talent autour de lui pour aider à atténuer la transition et à renforcer sa confiance. Bedard a fait un petit pas en arrière dans sa deuxième campagne offensivement, en marquant 67 points en 82 matchs après avoir marqué à un rythme de 74 points en tant que recrue. Il est maintenant également moins de 80 et bien moins de 40% dans le cercle de mise au jeu en deux saisons.
Est-il temps de paniquer? Absolument pas. Bedard est encore très jeune et a beaucoup de compétences et de temps pour l’amélioration. De plus, dans les circonstances, ses taux de score restent très impressionnants et il a terminé la saison dernière avec 15 points en 15 matchs. Cela dit, les Blackhawks devraient-ils être légèrement préoccupés? Probablement. Bedard n’est pas aussi bien isolé que d’autres jeunes joueurs de la ligue, et Chicago n’a pas suffisamment de profondeur centrale et de talent vétéran autour de lui pour éliminer une partie de la pression. Vous ne voulez pas de lui dans un environnement qui est difficile trop longtemps.
Prenez Celebrini par exemple, qui a profité en tant que recrue d’avoir quelqu’un comme Alex Wennberg. Wennberg n’a pas fait beaucoup de gros titres lorsque San Jose l’a signé l’été dernier, mais il a fini par jouer près de 19 minutes par nuit et a pris plus de 1 000 nuls en 2024-25. Il a fait beaucoup de levage de charges lourds et a pris une bonne partie de poids des épaules de Celebrini.
Bedard n’avait pas ce luxe. Les Blackhawks ont plutôt investi dans les ailiers Teuvo Teravainen et Tyler Bertuzzi, ainsi que les défenseurs Alec Martinez et TJ Brodie. Martinez a depuis sa retraite et Brodie a été racheté, tandis que Teravainen et Bertuzzi n’ont produit que des résultats modérés. Un an plus tard, les Blackhawks ont plus de 22 millions de dollars d’espace de plafond mais personne pour le dépenser. Vous ne pouvez pas les blâmer de ne pas ajouter de pièces importantes cet été étant donné comment les choses se sont déroulées l’année dernière et à quel point cette classe d’agent libre était mince, mais Chicago peut être obligé de suivre la voie commerciale pour apporter une autre pièce talentueuse pour aider Bedard.
Vous pouvez également voir la promesse de la situation de Celebrini. Will Smith et William Eklund ont marqué respectivement 18 et 17 buts la saison dernière et semblent être de bons amis de course pour Celebrini, tandis que Sam Dickinson est en route et Michael Misa vient d’être sélectionné deuxième au classement général du repêchage 2025. Cela semble être un très bon noyau qui sera sur la hausse le plus tôt possible, alors qu’à Chicago, il y a probablement un peu moins de certitude. Frank Nazar a clignoté l’année dernière et Artyom Levshunov pourrait être un pilier sur la ligne bleue. Pendant ce temps, Anton Frondell, qui a été emmené juste après MISA, devrait finalement être un atout important également. Pourtant, il semble que la reconstruction de Chicago soit au moins un pas en arrière à San Jose à ce stade.
La plupart des talents générationnels comme Bedard ont bénéficié d’autres grands joueurs pour commencer leur voyage dans la LNH avec eux. Wayne Gretzky avait Mark Messier, Sidney Crosby avait Evgeni Malkin et Connor McDavid a Leon Draisaitl. Bedard n’a personne qui est même dans la même stratosphère que ces joueurs. Il est sur une île – et il semble qu’il devra naviguer à nouveau à lui-même une autre saison.
S’il y a une doublure argentée pour les Blackhawks, c’est qu’ils ont une cargaison d’espace de capuchon et que la classe d’agent libre 2026 est chargée. Ils pourraient se positionner pour faire une grosse course à quelqu’un l’été prochain avec le terrain de vente que vous pouvez jouer avec Bedard pendant son apogée. Mais peuvent-ils vraiment se permettre d’attendre aussi longtemps pour obtenir de l’aide pour Bedard?
Les Hurricanes ont finalement décroché un gros poisson et l’ont signé à long terme. Après avoir acquis Jake Guentzel et Mikko Rantanen au cours des deux dernières saisons, mais n’ayant pas réussi à les sécuriser dans les transactions à long terme, Carolina a signé Nikolaj Ehlers à un accord de six ans quelques jours en libre arbitre. Ehlers donne aux cannes une autre arme offensive talentueuse qu’ils espèrent pourront enfin les faire passer par la bosse en post-saison.
Même avec la signature d’Ehlers, Carolina a fait un excellent travail pour rester flexible avec leur espace de plafond et est l’étalon-or pour la gestion des actifs. Les cannes n’ont pas de joueur sur leur liste gagnant 10 millions de dollars – ils ont plutôt une tonne de patineurs précieux enfermés à long terme sur des chiffres adaptés aux équipes. Avec le cap en hausse rapidement, Sebastian Aho à 9,7 millions de dollars semble tout à fait raisonnable pour cinq saisons de plus et les choses s’améliorent encore à partir de là. Ehlers fait plus d’un million de moins que cela, alors qu’Andrei Svechnikov et Seth Jarvis gagnent tous les deux moins de 8 millions de dollars – sans parler de Jaccob Slavin, qui pourrait être le meilleur défenseur défensif de la ligue et ne fait que 6,3 millions de dollars avant 2033. Logan Stankoven est toujours sur une affaire très bon marché pour une autre saison ainsi qu’avant son extension pour la campagne 2026-27.
Et Carolina a encore environ 10,6 millions de dollars dans l’espace de plafond pour aider à renforcer encore plus sa liste. Avec les agents libres les plus talentueux déjà hors du conseil d’administration, les cannes pourraient choisir de sauver l’espace jusqu’à la date limite pour un métier. Ils sont l’une des rares équipes liées non seulement avec non seulement beaucoup d’espace de plafond, mais les actifs pour l’utiliser dans un accord. Grâce à un travail astucieux lorsqu’ils ont renversé Rantanen, Carolina a quatre choix de première ronde à sa disposition au cours des trois prochaines années. Il devrait être juste en haut de la liste d’utiliser ces actifs et potentiellement de surenchérir à quiconque à la date limite du commerce.
Il reste à voir si les Hurricanes pourront enfin revenir à la finale de la Coupe Stanley lors de la Conférence de l’Est, mais il est indéniable qu’ils ont été en mesure de construire l’une des équipes les plus talentueuses de la ligue sans hypothéquer leur avenir dans le processus.
Des équipes qui ont raté Mitch Marner, Brock Boeser et Nik Ehlers ont été laissées à peu près que pour rechercher des contrats de bonnes affaires. Peut-être que l’un de ces accords de valeur pourrait finir par être Pius Suter, que le blues a signé un contrat de deux ans à seulement 4,1 millions de dollars par saison.
Compte tenu de la mince du marché central, St. Louis a fait un excellent travail en train de se faire suser pour ce prix et seulement deux ans. Suter sort d’une saison de 25 buts et vous pouvez voir comment une équipe désespérée de l’aide au milieu aurait été incité à lui donner une affaire beaucoup plus importante. Grâce à un pourcentage de tir à 18,1 cloques, au moins un peu de régression serait attendue.
Au lieu de cela, cet accord semble plus que raisonnable pour ce que Suter apporte et la hausse qu’il possède. Il pourrait probablement jouer à peu près n’importe où dans les neuf premiers et impressionné dans un camée de fin de saison en tant que haut centre des Vancouver Canucks quand Elias Pettersson s’est blessé. Suter a clôturé la campagne avec 17 points lors de ses 18 derniers matchs.
Maintenant, il rejoindra le blues et sera probablement leur centre n ° 2 pour commencer, ce qui aidera Saint-Louis beaucoup plus équilibré. Ils peuvent garder Dylan Holloway et Pavel Buchnevich sur les ailes – et avec Robert Thomas, Brayden Schenn et Nick Bjugstad maintenant aussi dans le giron, les Bleus sont soudainement au fond du milieu. Suter est un joueur intelligent qui est un peu un couteau suisse, faisant de lui une marchandise vraiment précieuse.
Les Blues ont fait une impressionnante course dans le tronçon la saison dernière pour gagner une place en séries éliminatoires et ont presque éliminé les vainqueurs du trophée des présidents au premier tour. Avec Suter – et peut-être un commerce Bowen Byram? – St. Louis va tenter de s’appuyer sur sa forte finition. Ils ne se faufileront sur personne l’année prochaine.
La poussière s’est officiellement installée en agence libre, mais il existe encore un certain nombre d’équipes qui recherchent de l’aide. Bien qu’une poignée de joueurs restent disponibles, toute équipe qui cherche à mettre à niveau sa liste de manière plus significative devra suivre la route commerciale. Les offres ne sont jamais faciles à réaliser dans un monde de salaire, mais avec autant d’organisations qui se rendent en agence libre, un plafond de salaire croissant et des bonus le 1er juillet payés, il pourrait y avoir quelques offres de plus que d’habitude cet été.
Quelqu’un comme Erik Karlsson, par exemple, vient de recevoir un bonus de signature de 5 millions de dollars et ne doit que 11,5 millions de dollars en argent réel au cours des deux dernières saisons de son accord. Son coup de plafond est toujours de 10 millions de dollars, mais une équipe ayant besoin d’aide sur la ligne bleue pourrait demander aux Penguins de manger une partie de cela pour rendre le commerce plus agréable au goût. L’accord de Karlsson était autrefois considéré comme immobile, mais avec seulement quelques années et la majorité de l’argent réel ayant déjà été payé, un échange devient désormais plus réaliste.
Max Domi est dans une situation similaire. L’attaquant de Maple Leafs de Toronto a encore trois ans sur son accord à 3,7 millions de dollars par saison, mais la moitié du contrat a déjà été versé lorsque vous tenez compte de la signature de bonus. Cela signifie que si les Maple Leafs voulaient décharger son contrat pour effacer l’espace de plafond, ils auraient une meilleure chance de le faire parce que l’autre équipe n’aurait pas à lui payer autant d’argent réel au cours des prochaines saisons. Avec la hausse du capuchon, il y aura un certain nombre d’équipes qui cherchent à se rendre au plancher du capuchon, donc les accords avec des coups plus importants que de véritables dollars dus ne peuvent potentiellement être intéressants en fonction du joueur.
Cela ne veut pas dire qu’il y aura une vague de métiers au cours du mois prochain, mais il y a encore des équipes à la recherche d’aide au centre, à l’arrière et même dans le but. Le cours d’agent libre de cette année n’était pas si profond et plusieurs directeurs généraux ont adopté une approche prudente le 1er juillet, restant flexible pour potentiellement se mettre en position de balancer un accord si quelque chose se matérialise. Il y a beaucoup de temps entre maintenant et la rondelle tombe la saison prochaine, alors attendez-vous à ce que certaines équipes soient créatives avec les métiers pour faire une réelle tentative d’améliorer leur liste.
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