Publié le 21 décembre 2025 à 13h49. L’ascension fulgurante de Max Verstappen continue d’impressionner le monde de la Formule 1, au point de susciter l’admiration et une certaine crainte chez ses pairs, à l’image de Sébastien Vettel qui souligne une évolution constante du champion néerlandais.
- Max Verstappen a terminé la saison 2025 à seulement deux points du champion du monde Lando Norris.
- Sébastien Vettel estime que la capacité de Verstappen à s’améliorer continuellement est ce qui le rend particulièrement redoutable.
- Vettel salue également la maturité grandissante de Verstappen, tant sur la piste qu’en dehors.
Malgré une voiture Red Bull parfois moins performante que la McLaren durant la majeure partie de la saison 2025, Max Verstappen a signé plus de victoires que les deux pilotes de l’équipe Woking et a décroché plus de pole positions que n’importe quel autre concurrent. Son retour spectaculaire après avoir accusé un retard de 104 points au milieu de saison témoigne de sa détermination et de son talent exceptionnels.
C’est cette progression incessante qui fascine et inquiète les observateurs. Sébastien Vettel, quadruple champion du monde, a exprimé son sentiment lors d’une interview pour Au-delà de la grille, enregistrée pendant le week-end du Grand Prix de São Paulo, où il était revenu en course après un départ depuis les stands pour terminer à la troisième place.
« Ce qui est effrayant, c’est qu’il s’améliore », a déclaré Vettel. « Nous savons qu’il est bon, mais il continue de s’améliorer, il a toujours faim, il a toujours envie d’apprendre. Je pense qu’il travaille très dur dans les coulisses aussi, et c’est ce qui le rend si fort. Et, bien sûr, il a la chance d’avoir beaucoup de talent, mais même s’il est l’un des pilotes les plus talentueux de la grille, je pense qu’en fin de compte, ce qui le rend si fort… c’est toujours une combinaison. »
Sébastien Vettel, quadruple champion du monde de Formule 1
Vettel insiste sur l’importance de la force mentale de Verstappen, sa capacité à rester calme sous pression et à prendre les bonnes décisions au moment crucial. Il souligne que le pilote Red Bull est capable de mettre de côté les distractions et de se concentrer sur l’essentiel, même dans les situations les plus tendues.
La maturité de Verstappen se manifeste également dans sa manière de gérer les duels en piste. Selon Vettel, le jeune pilote a appris à choisir ses batailles et à ne pas prendre de risques inutiles. Il est capable de dépasser rapidement lorsqu’il en a l’opportunité, mais il sait aussi attendre le bon moment pour éviter les collisions et préserver sa voiture.
« Vous regardez Max dans ses mouvements quand il était jeune ou quand il avait un, deux, trois, quatre ans ; son comportement est maintenant beaucoup plus mature », a ajouté l’Allemand. « Il cherche toujours les écarts impossibles et les rend possibles, ce qui est génial dans sa capacité, mais il ne cherche pas tous les écarts parce qu’il sait qu’ils ne sont pas importants pour le moment. S’il a besoin de bouger, de dépasser, il est probablement l’un des meilleurs pour traverser le peloton rapidement, mais s’il sait que ‘j’ai le temps et ça n’a pas d’importance’, il ne panique plus. »
Sébastien Vettel, quadruple champion du monde de Formule 1
Vettel a également exprimé son admiration pour l’attitude de Lando Norris, champion du monde 2025, saluant son courage de parler ouvertement de sa santé mentale, même lorsqu’elle est fragile. Il se souvient d’une époque où ces sujets étaient tabous dans le paddock.
« C’était tabou », se souvient Vettel de son passage en F1, de 2007 à 2022. « C’était comme ‘tu ne parlais pas de ça’, et personne ne le faisait, et puis tu avais cette image que ‘les pilotes de course étaient des machines, ils étaient si précis et ils ne faisaient pas d’erreurs, et tout était une question de course, et tu ne montrais pas de faiblesses’. Cela vaut pour tous les sports, ne montrant pas de faiblesses – parce que vous savez, vous ne voulez pas montrer de faiblesses à ton adversaire, bla bla bla. »
Sébastien Vettel, quadruple champion du monde de Formule 1
« Je pense que tout cela n’a aucun sens, je pense que nous sommes tous humains, nous avons tous nos problèmes auxquels nous sommes confrontés, et c’est formidable de voir Lando être un modèle au sein de la F1, mais aussi, surtout, en dehors de la F1. Et je pense que c’est aussi la raison pour laquelle il est si populaire », a-t-il conclu.
Lando Norris, McLaren
Photo de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images