Le gouvernement fédéral annonce un investissement de 4,7 G$ pour acquérir et entretenir 313 voitures destinées à VIA Rail, fabriquées au Québec et en Ontario. Cette commande historique, dévoilée par le premier ministre Mark Carney, marque le retour de la construction des voitures voyageurs au Canada après quatre décennies.
Le secteur ferroviaire canadien amorce un virage majeur avec une commande d’envergure. Le gouvernement d’Ottawa injecte 4,7 G$ pour moderniser la flotte de VIA Rail, comme l’a annoncé le premier ministre Mark Carney lors d’une conférence de presse tenue dans les installations d’Alstom à Thunder Bay. Cet engagement financier se destine à l’achat et à l’entretien de 313 voitures de train qui permettront de renouveler le parc existant.
Un investissement historique réparti entre le Québec et l’Ontario
L’ampleur de cette commande représente un tournant pour l’industrie manufacturière ferroviaire au pays. Selon les détails communiqués par le gouvernement, les ingénieurs d’Alstom concevront les voitures à St-Bruno-de-Montarville, tandis que la production se fera dans les usines de l’entreprise situées à La Pocatière, dans le Bas-St-Laurent, et à Thunder Bay, en Ontario.
M. Carney fait cette annonce jeudi à l’usine Alstom de Thunder Bay, en Ontario, où les wagons seront construits. Il précise qu’il s’agira des premiers wagons voyageurs de Via Rail construits au Canada depuis 40 ans.
Cette répartition industrielle concrétise un retour de la fabrication nationale pour le transport de passagers. Pour la première fois en quatre décennies, les voitures voyageurs de Via Rail seront construites au Canada.
Création d’emplois et impact sur les liaisons nationales
Le ministre des Transports, Steven MacKinnon, a souligné de son côté qu’il s’agit du plus important investissement ponctuel de l’histoire de VIA Rail. Le ministre des Transports, Steven MacKinnon, indique qu’il s’agit du plus important investissement ponctuel de l’histoire de Via Rail et que ce projet permettra de créer 700 nouveaux emplois. Ce projet industriel d’envergure permettra la création de 700 nouveaux emplois répartis sur les sites de production.
Ces nouvelles voitures ne se limiteront pas aux lignes traditionnelles. L’exécutif fédéral indique qu’elles rouleront principalement à l’extérieur du corridor Québec-Windsor, notamment pour relier des villes comme Toronto et Vancouver, Montréal et Halifax ainsi que Montréal et Senneterre.
Un plan de modernisation global pour le transport ferroviaire
L’injection de 4,7 G$ pour les voitures s’inscrit dans une suite d’investissements fédéraux récents dans le secteur du rail. Le gouvernement avait en effet annoncé en juillet un investissement de près de 2 milliards $ pour l’acquisition de nouvelles locomotives destinées à Via Rail. Le gouvernement avait annoncé en juillet un autre engagement financier d’environ 2 milliards de dollars consacré cette fois à l’acquisition de nouvelles locomotives assemblées à Montréal, tel que le rappelle Ottawa.
Ces acquisitions combinées de locomotives et de wagons dessinent le visage de la flotte de demain pour la société d’État. Les usagers et les observateurs du secteur devront toutefois patienter avant de voir ces équipements à l’œuvre, puisque l’entrée en service de ces nouveaux trains est prévue pour l’année 2031. D’après des informations fournies par Nick Murray à Ottawa, ces nouveaux trains devraient entrer en service en 2031.