San Francisco – Alors que les Warriors de Golden State enchaînent les victoires, l’avenir de Jonathan Kuminga s’assombrit : le jeune joueur a officiellement demandé son transfert, selon des sources proches de l’équipe. Cette requête intervient alors que Golden State connaît un regain de forme, après un début de saison difficile.
L’ailier de 22 ans a fait part de son désir de quitter la Californie le jeudi 11 janvier 2024, date à laquelle il est devenu éligible aux échanges. La direction des Warriors étudie depuis plusieurs semaines les offres potentielles, avec les Kings de Sacramento et les Mavericks de Dallas parmi les prétendants les plus sérieux.
Les Warriors privilégient les échanges impliquant des contrats expirants et sont motivés à se séparer de Kuminga, mais aucun accord n’est encore imminent. Le joueur, qui n’a pas foulé le parquet lors des 14 derniers matchs, continue de s’entraîner individuellement.
« C’est une situation très particulière », a déclaré Stephen Curry après la victoire contre les Knicks. « Notre travail est de continuer à jouer et à gagner. La situation finira par se résoudre, d’une manière ou d’une autre. »
Jimmy Butler, arrivé à Golden State en février 2023 en provenance de Miami, est l’un des plus fervents défenseurs de Kuminga. « On adore JK dans ce vestiaire », a-t-il affirmé. « Ça ne changera pas. S’il devait partir, on continuera à le soutenir. Je lui souhaite le meilleur, ici ou ailleurs. »
Interrogé sur la possibilité de satisfaire le souhait de Kuminga, Butler a cependant tempéré : « Écoutez, écoutez, ça ne me regarde pas. Je veux que JK soit heureux. Au final, c’est tout ce qui compte. Qu’il trouve ce qui lui apporte joie et bonheur, c’est ce que je veux. »
L’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, a confirmé avoir discuté avec Kuminga après l’entraînement du jeudi matin, mais a préféré ne pas divulguer le contenu de leur conversation, reconnaissant qu’il s’agissait d’une « situation difficile » pour tous.
La victoire 126 à 113 contre les New York Knicks, jeudi soir, a contribué à apaiser les tensions. Les Warriors ont effacé un déficit initial important grâce à une performance de choix de Jimmy Butler (32 points) et Stephen Curry (27 points).
La seule inquiétude post-match concernait Stephen Curry, qui boitait en quittant la salle, souffrant d’une contusion au quadriceps, mais a pu terminer le match malgré la douleur.
« J’aime bien où nous en sommes », a déclaré Curry. « J’aime l’ambiance et la façon dont nous jouons. » Les Warriors accueilleront les Hornets de Charlotte samedi pour poursuivre leur série de matchs à domicile.
Draymond Green, vétéran de l’équipe, a minimisé l’impact de la demande de transfert de Kuminga : « Tout le monde ici peut affirmer que cela ne sera pas une distraction, parce que ce n’est pas une distraction », a-t-il déclaré en pointant le casier de Kuminga.
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