John Stapleton, figure emblématique de la télévision britannique, est décédé à l’âge de 79 ans. Reconnu pour son approche accessible et engageante, il a marqué plusieurs générations de téléspectateurs.
Il s’est illustré en animant 232 épisodes de l’émission de défense des consommateurs Watchdog de la BBC, aux côtés de son épouse, Lynn Faulds Wood, décédée en 2020. Il a également été un visage familier des matinées télévisées, présentant l’émission du petit-déjeuner de la BBC et quatre déclinaisons de Daybreak sur ITV, dont Good Morning Britain.
Cependant, Stapleton était avant tout un journaliste sérieux et courageux. Il a réalisé des reportages pour Panorama et Newsnight de la BBC, ainsi que pour World in Action d’ITV, couvrant notamment les conflits internationaux, comme la guerre des Malouines en 1982 et la guerre en Irak en 2003, pour laquelle il a reçu un prix de la Royal Television Society.
Sa carrière a débuté à une époque où les journalistes et les chaînes de télévision entretenaient des relations plus étroites. Après avoir travaillé pour The Oldham Evening Chronicle et The Sketch, il a rejoint Thames Television en tant que chercheur, puis journaliste pour l’émission This is Your Life et le magazine d’information Tonight.
Comme Michael Parkinson, un autre journaliste du nord devenu star de la télévision, Stapleton n’a jamais perdu son instinct journalistique. Il a notamment animé le concours Miss Royaume-Uni en 1976 et 1977, une expérience atypique qui lui a permis de se faire connaître.
Il a ensuite rejoint l’équipe de Nationwide, un ancêtre de The One Show sur la BBC, où il a abordé des sujets d’actualité, des enquêtes de consommation et des reportages régionaux. Cette expérience a préparé sa carrière dans les émissions matinales, qui ont débuté au début des années 1980. Watchdog est né de ses reportages sur les problèmes des consommateurs dans Nationwide et le petit-déjeuner, faisant de Stapleton un choix naturel pour l’animation, aux côtés de Lynn Faulds Wood, qu’il a épousée après l’avoir rencontrée dans un pub près de Thames Television.
Sa fiabilité et son professionnalisme lui ont permis de travailler aussi bien pour la BBC que pour ITV, où les approches journalistiques pouvaient être très différentes. Il a participé à toutes les itérations des émissions matinales d’ITV, de TV-Am à Good Morning Britain, s’adaptant aux changements de format tout en conservant son style unique. Sa formation de journaliste lui permettait d’intervenir sur le terrain, que ce soit dans des zones de conflit ou lors de scrutins électoraux au Royaume-Uni ou aux États-Unis. Il a également animé l’émission ITV The Time de 1991 à 1998.
Bien qu’il ait évité l’exhibition de sa vie privée, Stapleton et Faulds Wood étaient un couple uni, partageant une passion commune pour le journalisme et la défense des consommateurs.
Ils ont tous deux été confrontés à de graves problèmes de santé – un cancer pour Lynn, la maladie de Parkinson pour John – et ont utilisé leur expérience pour sensibiliser le public aux symptômes, aux traitements et aux solutions possibles, dans une forme de journalisme médical. John Stapleton est apparu en tant qu’invité dans l’émission GB News aussi récemment que le mois dernier.
Le fils de John et Lynn, Nick Stapleton, perpétue l’héritage familial en participant à l’émission Scam Interceptors de BBC One, un exemple parmi d’autres de la manière dont le travail de ses parents continue d’inspirer et de protéger les consommateurs.
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