Les autorités américaines enquêtent sur Waymo après plusieurs signalements de véhicules autonomes ayant grillé des feux stop devant des autobus scolaires au Texas. L’entreprise a annoncé un rappel volontaire de 1 200 véhicules sans conducteur pour une mise à jour logicielle, suite à ces incidents.
Au moins 19 cas de véhicules Waymo ayant dépassé des autobus scolaires arrêtés, feux rouges clignotants et bras d’arrêt déployés, ont été recensés depuis le début de l’année scolaire dans le district scolaire indépendant d’Austin (AISD). Des images de vidéosurveillance diffusées par l’AISD montrent des piétons traversant la rue au moment des dépassements.
L’AISD a déclaré avoir signalé 20 infractions lundi dernier, et a affirmé que Waymo avait refusé d’interrompre ses opérations à proximité des écoles. Cinq incidents supplémentaires avaient été signalés en novembre, même après des mises à jour logicielles de Waymo, selon Reuters.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), l’agence américaine de sécurité routière, a ouvert une enquête en octobre sur le comportement des véhicules Waymo à proximité des autobus scolaires. Elle a demandé à Waymo de fournir des explications sur les incidents survenus au Texas avant le 20 janvier.
Waymo a réagi en annonçant un rappel volontaire pour corriger des problèmes de « ralentissement et d’arrêt appropriés ». Mauricio Peña, responsable de la sécurité de Waymo, a déclaré : « Bien que nous soyons incroyablement fiers de notre solide bilan en matière de sécurité, montrant que Waymo connaît douze fois moins d’accidents corporels impliquant des piétons que des conducteurs humains, respecter les normes de sécurité les plus élevées signifie reconnaître quand notre comportement devrait être meilleur. »
Selon M. Peña, le problème serait lié à un défaut logiciel. « Nous continuerons à analyser les performances de nos véhicules et à apporter les correctifs nécessaires dans le cadre de notre engagement envers l’amélioration continue », a-t-il ajouté.
Ces événements interviennent alors que Waymo et Uber ont récemment lancé des services de transport autonome à Austin, au Texas.
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